프로배구 V리그는 팀 간 전력 평준화와 국내 선수 비중 확대를 위해 여자부는 2015년, 남자부는 2016년부터 자유계약 대신 트라이아웃(공개선발) 제도를 시행해 왔다. 이는 일정 부분 성공을 거둬 국내 선수의 영향력이 커졌고, V리그 인기 증대에 큰 힘이 됐다. 그러나 비중이 많이 줄었다고 해도 여전히 외국인 선수의 영향력은 상당해 올해도 각 팀 팬들은 곧 개최될 트라이아웃 결과에 촉각을 곤두세운다.

올해 트라이아웃은 캐나다 토론토에서 진행된다. 이 중 먼저 여자부가 2일부터 4일까지 선수 선발에 나선다.

이 중 관심을 모으는 선수는 발렌티나 디우프(27·이탈리아)와 제니퍼 햄슨(27·미국)이다. 두 선수 모두 2m가 넘는 장신에 20대 중반 최전성기 선수이기 때문이다. 라이트 공격수 디우프는 3년 전까지 이탈리아 대표팀의 주축으로 활약했던 선수로, 202㎝ 신장에서 나오는 타점 높은 공격력을 갖춰 이번 트라이아웃 최대어로 평가받는다. 2년 전까지 미국여자프로농구(WNBA)에서 뛴 이색 경력의 햄슨 역시 201㎝의 높이에 파워를 겸비해 적지 않은 구단들의 주목을 받고 있다. 그동안 트라이아웃에서 190㎝ 후반대의 선수들은 많았지만 2m를 훌쩍 넘는 선수들의 등장은 처음이다.

여기에 올 시즌 리그 득점왕 어나이(23·미국·전 IBK기업은행)와 알레나(29·미국·전 KGC인삼공사), 파튜(33·세네갈·전 한국도로공사) 등 그동안 국내 리그에서 팬들에게 많은 사랑을 받았던 선수들도 트라이아웃에 도전해 이들을 다시 리그에서 만날 수 있을지도 관심거리다.

서필웅 기자