호주에 거주하는 영국인 독립유공자 직계 후손이 국가보훈처로부터 ‘독립유공자의 집’ 명패를 받는다. 2일 국가보훈처에 따르면, 호주를 방문 중인 피우진 보훈처장은 3일(현지시간) 호주 빅토리아주에 있는 영국인 독립유공자 조지 루이스 쇼(사진)의 외증손녀 레이첼 사(51)의 자택을 찾아 ‘독립유공자의 집’ 명패와 영문으로 된 설명판을 전달하고 감사의 뜻을 밝힐 예정이다. ‘독립유공자의 집’ 명패 사업은 독립유공자들에게 감사를 표하고 예우하기 위해 보훈처가 지난해부터 시작한 사업으로, 해외거주 외국인 독립유공자 후손에게 명패가 전달되는 건 지난해 12월 영국인 어니스트 베델 유족에 이어 두 번째다. 

조지 루이스 쇼는 1919년 자신이 운영한 무역회사인 중국 단둥(丹東) 소재 이륭양행 2층에 대한민국임시정부 안동교통국 연락소를 설치하고, 무역선을 이용해 무기운반과 군자금 전달, 독립운동가 출입국, 임시정부와의 연락 등에서 중요한 역할을 담당했다. 안동교통국의 연락업무도 직접 수행했다. 1920년 7월 평안북도 신의주에서 내란죄로 일본 경찰에 체포됐지만, 외국인 신분이어서 공소가 취하돼 1924년 3월 석방됐다. 정부는 그의 공헌을 기리기 위해 1963년 건국훈장 독립장을 추서했다.

박수찬 기자 psc@segye.com