Why isn’t Argentina as wealthy as Canada? For that matter, why are all the countries of Latin America, without exception, so much less prosperous than their neighbors to the North?
Anyone attempting to write a brief essay on the disparity between Latin America on the one hand, and the United States and Canada on the other, will be tempted to look for a single-cause explanation. The reality is almost certainly more complex ? an equation combining history, culture, economics and politics.
Latin America “was not poorer to start with, in the seventeenth century,” wrote Harvard Professor David S. Landes in his landmark 1998 study, “The Wealth and Poverty of Nations: Why Some Are So Rich and Some Are So Poor.” On the contrary, “The Spanish and Portuguese invaders thought of their English rivals as orphans of destiny.”
In the Southern Hemisphere, there was gold and silver for the taking. In the North, there was wilderness. “The best the English could do was lurk like jackals on the flanks of the Spanish bullion fleets while their colonists struggled to survive in a hostile environment.”
Of all the nations in Latin America, Argentina seemed the most promising. After breaking from Spain and achieving independence in 1816, immigrants poured in from Europe, Italy especially. Argentina had fertile soil, and climates ranging from subtropical to temperate to subpolar.
From about 1870 to 1930 there was a golden age during which Argentina’s per capita GDP was neck and neck with Canada‘s. After that, however, and despite sitting out World War II, Argentines began to make unwise choices.
왜 라틴아메리카 국가들은 모두 가난한가(1)
클리퍼드 D 메이(민주수호재단 총재)
왜 아르헨티나는 캐나다만큼 부유하지 않은가. 그 문제라면 왜 모든 라틴아메리카 국가들은 예외 없이 북쪽의 이웃들보다 훨씬 덜 번영하는가.
한쪽의 라틴아메리카와 다른 쪽의 미국 및 캐나다 사이의 차이에 관해 짧은 논문을 쓰려고 시도하는 사람은 누구나 원인이 단일한 설명을 찾고 싶은 유혹을 느낄 것이다. 사실은 거의 틀림없이 더 복잡하여 역사와 문화, 경제, 정치가 복합된 상황이다.
하버드대학교의 데이비드 S 랜디스 교수는 이정표적인 1998년 연구 “국가들의 부와 빈곤: 왜 일부 국가들은 그처럼 부유하고 일부 국가들은 그처럼 빈곤한가”에서 라틴아메리카가 “우선 17세기에는 더 가난하지 않았다”고 썼다. 반대로 “스페인과 포르투갈 침략자들은 자기네 영국 경쟁자들을 운명의 고아들로 생각했다.”
남반구에는 마음대로 가져갈 수 있는 금과 은이 있었다. 북반구에는 황무지가 있었다. “영국인들이 할 수 있었던 최선은, 자기네 식민지 주민들이 적대적인 환경에서 살아남기 위해 힘든 노력을 하는 동안 대량의 금과 은을 수송하는 스페인 함대의 측면에 자칼처럼 매복하는 것이었다.”
모든 라틴아메리카 국가들 가운데서 아르헨티나는 가장 유망해 보였다. 1816년에 스페인으로부터 떨어져 나와 독립을 달성한 뒤 유럽 특히 이탈리아로부터 이민들이 쏟아져 들어왔다. 아르헨티나는 비옥한 토양을 가졌고 기후는 아열대부터 온대와 극지 부근까지 있다.
대략 1870년부터 1930년까지 황금시대가 존재했고 그 시기에 아르헨티나의 1인당 국내총생산은 캐나다와 비슷했다. 그러나 그 시기가 지난 뒤 제2차 세계대전에 참전하지 않았음에도 불구하고 아르헨티나는 현명하지 못한 일련의 선택을 하기 시작했다.
역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com
△for that matter:그 문제라면, 그에 대해서는 △disparity:차이