사우디아라비아의 국영 석유회사인 아람코 소유의 석유 펌프장 2곳이 미확인 드론(무인비행기·사진)으로부터 공격을 받았다고 현지 매체 알아라비야 방송과 로이터 통신 등이 14일(현지시간) 보도했다.

 

칼리드 알팔리 사우디 에너지부 장관은 이날 동서를 잇는 파이프라인과 연결된 석유 펌프장 두곳이 폭발물을 실은 드론으로부터 공격을 받았다고 밝혔다.

 

이어 화재가 발생했지만 진화됐으며, 한 펌프장이 경미한 피해를 봤다고 덧붙였다.

 

아울러 인명 피해는 없다고 부연했다.

 

이들 펌프장은 사우디의 알-두와디미와 아피프에 각각 위치하고 있으며, 연결된 파이프라인을 통해 동부 유전에서 생산한 원유는 서부 홍해 도시 얀부까지 수송된다.

 

알팔리 장관은 이번 공격을 가리켜 세계 석유 공급에 대한 “테러 행위”라고 강조했다.

 

그는 사우디의 원유 생산과 원유 및 정제 제품의 수출은 중단없이 계속되고 있지만, 아람코는 피해 정도 파악과 수리를 위해 취유 작업을 중단했다고 전했다.

 

이날 예멘의 후티 반군은 드론 공격이 자신의 소행이라고 주장했다.

 

반군의 무함마드 압델살람 대변인은 이날 트위터에 “사우디의 필수 시설을 목표로 한 것은 침략자들이 예멘인들에 대한 대량학살과 포위작전을 계속한 데 대한 대응”이라고 지적했다.

 

후티 반군은 이슬람 시아파 맹주 이란의 후원을 받는 것으로 알려졌다. 따라서 이란과 맞선 수니파 맹주 사우디와는 적대 관계이다. 

 

후티 반군은 지난해 7월에도 사우디 수도 리야드 외곽에 있는 아람코의 정유시설을 드론으로 공격했고, 당시 시설 일부에서 불이 난 바 있다. 

 

앞서 지난 12일 아랍에미리트(UAE) 동부 영해 인근에서 상선 4척이 ‘사보타주’(의도적인 파괴행위) 공격을 받았으며, 피습 선박에 사우디 정부의 유조선 2척이 포함되는 등 최근 들어 중동에서 긴장감이 고조되고 있다.

 

AP 통신에 따르면 미군은 이번 사보타주에 대한 초기 평가에서 이란이나 이란의 대리군이 선박에 구멍을 내기 위해 폭발물을 사용한 것으로 보고 있지만 이란 정부는 자국 소행이 아니라고 맞섰다.

 

최근 중동에서는 미국과 이란의 군사적 긴장이 급격히 고조됐다.

 

앞서 이란이 지난 8일 핵합의(JCPOA·포괄적 공동행동계획)에서 정한 핵 프로그램의 제한 의무를 일부 중단하겠다고 선언한 뒤 미국은 이란의 철강 등 광물 분야에 대한 신규 제재를 발표했다. 

 

이에 이란은 미국과 가까운 사우디 등의 원유 수송로인 호르무즈 해협을 봉쇄할 수 있다고 위협했고, 미국은 중동에 항공모함 전단과 전략 폭격기들을 배치했다.

 

지난달에도 미국이 이란의 혁명수비대를 테러 조직으로 지정하자 이란은 중동 주둔 미군을 똑같이 테러 조직으로 지정하는 등 맞불을 놨다.

 

한윤종 기자 hyj0709@segye.com