보이그룹 2PM 멤버 겸 배우 옥택연(31·사진)이 16일 약 20개월간 백마부대 신병교육대대 조교로 군 복무를 마치고 만기 전역했다.

이날 오전 경기도 고양 일산동구 백마회관에 나타난 그는 별도의 전역 행사는 갖지 않았다. 다만 이른 시간 현장을 찾은 팬들과 취재진을 위해 감사 인사를 간단하게 남겼다.

옥택연은 “오늘 아침까지 기상나팔을 들어서 그런지 (전역이) 실감이 안 난다. 내일 아침에 기상나팔을 안 듣고 알람을 들으면 실감이 날 것 같다”며 웃었다. 이어 군 복무 중 모범 병사로 선정된 데 대해 “저와 함께 했던 많은 부대원들이 도와줘서 그런 것 같다. 저는 그냥 있었는데 모범이 됐다”고 겸손하게 말했다. 옥택연은 모범적인 군 생활로 ‘캡틴 코리아’라는 별명을 얻기도 했다. 그는 “굉장히 부담되는 별명”이라며 “이름에 걸맞게 제가 더 잘하겠다”고 덧붙였다.

이날 백마회관 인근에는 국내외 팬들 500여명이 자리했다. 옥택연은 팬들을 향해 “기다려주셔서 감사하다. 오늘도 이렇게 많은 분이 와주실 줄 몰랐다. 좋은 모습을 빨리 보여드리도록 하겠다”고 인사했다.

옥택연은 2017년 9월4일 경기 고양시에 위치한 백마부대 신병교육대를 통해 입대했다. 당시 그는 미국 영주권을 포기하고 입대를 위해 신체검사를 받았고, 허리 디스크로 대체 복무 판정이 나왔음에도 수술과 치료 끝에 현역 판정을 받았다.

이복진 기자 bok@segye.com