“아비를 쏙 빼닮았네. 잘 커 줘서 고맙다.”, “감사합니다.”

22일 오전 10시 전북경찰청 민원실에서 고모 부부와 상봉한 해외 입양인 제시카 브룬(47·여·한국명 박난아)씨는 난생 처음 혈육을 만난 기쁨에 부둥켜안은 손을 쉽게 풀지 못했다. 제시카는 고모 부부가 전주에 살고 있다는 소식을 접하고 독일에서 단숨에 날아왔다. 어릴 적 한국을 떠난 지 41년 만에 이뤄진 첫 가족 상봉이다.

제시카는 상기된 얼굴로 이들이 건넨 장미 꽃다발을 가슴에 품고 “필렌 당크(Vielen Dank: 감사합니다)”라는 말을 되풀이했다.

고모 박모(78)씨는 한국에 남아 있는 제시카의 유일한 혈육이다. 경찰은 지난 2월 민원실을 찾은 홍씨로부터 “아버지를 찾아 달라”는 간절한 부탁을 받고 3개월간 발품을 팔아 수소문한 끝에 이들 부부를 간신히 찾아내 상봉의 자리를 마련했다. 주민자치센터를 통해 제적등본을 열람한 결과 그의 아버지는 2009년 78세의 나이로 사망한 것으로 확인됐다. 또 그녀 위로 3명의 언니가 있다는 사실도 뒤늦게 밝혀졌다.

제시카는 1972년 2월 18일 전북 전주에서 태어나 생후 일주일 만에 패혈증을 앓은 엄마 품에 안겨 전주예수병원을 찾았다고 한다. 엄마는 입원치료를 받다 결국 숨졌고, 아버지는 가난으로 어린 딸을 부양할 처지가 안 돼 그녀는 익산 기독영아원(현 기독삼애원)에 맡겨졌다. 그는 이곳에서 6살 때까지 지내다 입양기관인 홀트아동복지회를 통해 프랑스의 한 가정으로 입양됐다. 제시카는 “양부모님이 많은 사랑을 베풀었고, 완전한 교육환경도 만들어주셨다. 입양을 큰 행운으로 여겨왔다”고 말했다.

제시카는 12살 때 양부모를 따라 스페인 테네리프 지역으로 이주해 해양공학을 전공한 뒤 현지 한 해운회사에서 근무했다. 2005년부터는 해양엔지니어로서 노르웨이에 있는 한국 조선사에서 선급검사관으로 일하면서 뛰어난 한국 기술과 강인한 조직력, 음식·문화까지 두루 경험하는 기회를 얻었다.

하지만 그는 불행하게도 2013년 스페인에서 발생한 교통사고로 양부모를 잃었다. 그는 지난 2월 경남 거제의 한 해운사 선박의 선급검사를 위해 한국을 찾았다가 ‘아버지가 살아계실지도 모른다’는 실낱같은 희망으로 경찰에 도움을 요청해 이날 극적인 상봉의 기쁨을 맛봤다. 독일 첫 여성 선박검사관인 제시카는 현재 함부르크에서 선급검사관으로 일하고 있다.

그녀는 “비록 아버지는 돌아가셨지만 꿈에 그리던 혈육을 만나 한없이 기쁘다. 도움을 준 경찰에 거듭 감사드린다”며 환하게 웃었다.

전주=김동욱 기자 kdw7636@segye.com