이른바 ‘패싱’ 논란을 놓고 이준석 국민의힘 대표(왼쪽 사진)와 유력한 대통령선거 경선 후보인 윤석열 전 검찰총장(오른쪽 사진)이 여전히 앙금을 털어내지 못하는 모양새다. 

앞서 윤 전 총장은 지난 4일 당에서 처음 마련한 경선 후보들의 공식 행사인 쪽방촌 봉사활동에 불참한 데 이어 이튿날 이 대표가 주재한 전체회의에도 개인 일정을 이유로 나타나지 않았다. 앞서 지난달 30일 이 대표를 비롯한 당 지도부의 지역 일정 중 전격 입당했을 당시에도 뒷말이 무성했던바 있다. 여기에 ‘윤 전 총장 캠프 측 핵심 인사가 다른 주자에게까지 봉사활동 보이콧을 요구한 것으로 확인됐다’는 언론 보도까지 불에 기름을 끼얹은 형국이 됐었다. 

전날 “캠프 초기 전달체계상의 문제가 있는 것으로 이해하고 이쯤에서 불문에 부치겠다”고 해 진화하는 모습을 보였던 이 대표가 8일 다시 논란에 불을 붙였다.

여름 휴가 중인 그는 이날 한 언론과 통화에서 “(윤 전 총장 측의 보이콧 제안은) 사실이라고 알고 있다”며 “그러고서 나온 게 ‘후쿠시마 발언’”이라고 지적했다.

앞서 “타 캠프에 보이콧 동참 요구를 한 적 없다”는 윤 전 총장 측의 해명을 반박한 데 이어 한발 더 나아가 윤 총장의 실언까지 작심하고 지적한 것으로 해석된다.

실제로 윤 전 총장은 지난 4일 한 지역지와의 인터뷰에서 2011년 지진 해일(쓰나미)로 폭발 사고를 빚은 일본 후쿠시마 원자력발전소에 대해 ‘안정성에는 문제가 없다’는 취지의 언급을 했다가 설화를 맞은 바 있다.

이 대표는 이날 연합뉴스에도 “(보이콧 제안이 실제로 있었다는 것을) 확인했지만, 윤 전 총장 측에서는 전혀 설명이 없다”며 불편한 기색을 감추지 않았다. 뉴스1에도 “윤 전 총장 측에서 설명이 있어야 하는데, 아무런 입장을 밝히지 않고 있다”며 불신을 드러냈다.

한편 윤 전 총장 측으로부터 보이콧 요청을 받은 당사자로 지목된 원희룡 전 제주지사는 이와 관련해 “확인해줄 것이 없다”며 확답을 내놓지 않았다.

원 전 지사는 이날 서울 명동에서 정부의 방역 조치를 비판하는 1인 시위를 마친 뒤 기자들과 만나 관련 질문을 받고 ”그게 중요한가”라고 반문하면서 이렇게 답했다.