12일 오후 김해공항에서 2㎞ 떨어진 부산 사상구 섬락생태공원. 불법 비행체로 위장한 드론이 날아오르자 마자 신라대 통합관제실에 빨간색 조명이 켜지고 경보음이 울렸다. 신라대 내 20m 높이의 철탑에 구축된 특수 장비 ‘안티 드론 솔루션’이 4.5㎞ 떨어진 불법 드론과 조종사의 위치를 파악한 것이다.

이어 통합관제실 화면을 통해 GPS 위치가 확인되자 생태공원 근처에 있던 ‘5G(세대) 가드 드론’ 2대가 출격했다. 한빛드론 기체에 초고화질 영상을 전송하는 SK텔레콤 ‘T라이브캐스터’ 솔루션과 5G 모듈 역할을 하는 5G 스마트폰을 탑재한 가드 드론은 이동 중 촬영 영상을 실시간으로 관제실에 전달했다.

같은 화면이 전달된 육군 53사단 5분 대기조도 출동했다. 도착까지 소요된 시간은 드론 탐지부터 7분이었다. 이들이 소총 모양의 재밍건을 불법 드론을 향해 조준 발사하자 드론이 호버링(공중 정지)을 거쳐 착륙했다. 재밍건은 드론 조종사와 불법 드론 간 전파를 교란해 드론 조종 신호를 탈취하고 강제 착륙시키는 특수 장비다.

SK텔레콤은 신라대, 육군 53사단, 드론 솔루션 기업 ‘한빛드론’과 불법 드론 공동대응 시스템 및 체계를 시범 구축하고 이날 시연했다. 불법 드론을 탐지·식별하고 추적해 무력화하는 전 단계의 실시간 공동대응 시스템을 만든 것은 국내 처음이라고 SK텔레콤은 설명했다. 해외에서도 탐지·무력화 단계와 관련한 연구가 되고 있지만 특별히 상용화된 솔루션이 없는 것으로 알려졌다.

특히 국내에서 아직 불법 드론이 사회문제로 대두한 적은 없지만, 불법 드론 수는 적지 않다. SK텔레콤과 신라대, 한빛드론이 올해 1월부터 5월까지 김해공항 주변 드론 비행을 추적한 결과, 김해공항 관제권(공항 반경 9.3㎞), 낙동강 등 비행금지 구역 내에서 891건의 비행 시도가 있었다.

김준영 기자 papenique@segye.com