오는 여름과 가을 전 세계 기업들의 ESG(환경·Environment 보호, 사회공헌·Social, 윤리경영·Governance) 및 지속가능 경영을 점검할 수 있는 최대 규모의 국제 행사가 열린다.

 

이는 미국 뉴욕 유엔 본부에서 내달 9∼18일(이하 현지시간) 열흘간 개최되는 2019 유엔 HLPF(지속가능을 위한 고위급 정치회담)와 9월24일부터 이틀간 열리는 2019 SDG(지속가능개발목표) 서미트(Summit·정상회의)다. 

 

이들 고위급 유엔 회의는 각국 정부의 SDG 이행과 관련한 진행 상황뿐만 아니라 글로벌 기업의 지속가능성도 확인할 수 있는 기준이 될 전망이다. 

 

현재 유엔은 지속가능 기업의 참여와 확산에 큰 관심과 노력을 기울이고 있다. 그 예로 지난주 유엔 홈페이지 메인 화면에는 현재 전 세계에서 가장 빠르게 성장 중인 혁신적인 기업 두 곳이 소개되었다. 임파서블 푸드(Impossible Foods)와 비욘드 미트(Beyond Meat)로, 두 기업 모두 전 세계를 대상으로 가장 친환경적이고 혁신적인 인물과 집단에 주어지는 유엔 환경계획(UNEP)의 ’2018 지구의 챔피언 상’(Champions of the Earth award)을 받기도 했다. 

 

임파서블 푸드는 콩과 버섯, 호박 등 식물성 재료에서 추출한 단백질로 고기와 거의 비슷한 대체 육류를 만들고 있으며, 비욘드 미트도 식물성 육류를 만드는 푸드테크 기업이다. 비욘트 미트는 완두콩과 비트, 카놀라유 같은 식물 재료를 혼합해 고기의 맛과 식감을 재현하고 있다. 

 

미국 캘리포니아 레드우드시티에 본사를 둔 임파서블 푸드는 지난달 13일 장외에서 3억달러(3500억달러) 규모의 투자 유치에 성공했는데, 싱가포르 국부 펀드인 테마섹과 리카싱 청쿵그룹 회장의 벤처 캐피탈 호라이즌 벤처스뿐만 아니라 마이크로소프트 창업자 빌 게이츠, 아마존 창업자 겸 최고경영자(CEO) 제프 베조스, 미국의 여성 테니스 선수 세리나 윌리엄스, 가수 케이티 페리와 제이 지 등 세계적 인사가 투자에 대거 참여했다. 임파서블 푸드가 지금까지 조달한 투자금은 무려 7억5000만 달러(약 8910억 원)에 이른다. 

 

비욘드 미트 역시 게이츠와 미국 할리우드 배우 레오나르도 디카프리오 등이 투자한 가운데 지난달 2일 기업공개(IPO)에 성공했다. 나스닥 상장 후 주가가 163% 급등해 기업가치가 무려 7조4000억원에 이르는 것으로 알려졌다. 

 

이 두 기업이 크게 주목받는 이유는 축산업이 지구 온난화에 막대한 영향을 미치는 현상을 우려하는 소비자가 크게 늘었기 때문이다. 

 

현재 육류 공급을 위해 지구 전체 육지 면적 중 약 4분의 1이 축산업에 쓰이고 있으며, 가축 방목에 사용되는 토지는 지구 표면의 약 26%에 달하는 것으로 알려졌다. 

 

통계에 의하면 2009년 한 해 동안 도축된 가축 수가 전년 세계 인구의 10배가 넘은 것으로 알려졌다. 

 

이에 대해 국제 환경보호 단체인 그린피스(Greenpeace)는 초대형 농·축산업이 기후 변화를 촉진하고 있으며, 2050년에는 지구 온실 가스 배출량의 52%를 차지할 것으로 내다봤다. 아울러 그 중 70%가 가축으로 인한 것이라고 강력 경고했다.

 

실제로 지난해 지구에서 배출된 온실 가스 중 축산업에서 유발된 양이 약 14%에 이르고, 이는 전 세계 모든 자동차와 비행기, 기차, 배 등 운송수단에서 나오는 것과 비슷한 규모다. 임파서블 푸드와 비욘드 미트에 전 세계 투자자들이 열광하며 몰려드는 이유다. 

 

따라서 이번 유엔 HLPF는 임파서블 푸드와 비욘드 미트처럼 지속가능한 친환경 기업들을 소개하고 알리는 역할도 할 것이라는 전망이 나온다. 7월 행사에는 장관급 정부 대표 및 전 세계 주요 지도자 2500명 안팎이 참석할 것으로 보인다. 이어 9월에는 유엔 총회 기간 중인 만큼 150개국의 정상이 모여 전 세계 모든 분야의 지속가능성을 점검하는 회의를 열 것으로 전망된다.

 

특히 HLPF 기간 중 이 행사에 참석하는 MGoS(주요이해관계자그룹) 중 한 기관이 ’글로벌 지속가능 기업과 브랜드 100’과 ’글로벌 지속가능 리더 100’을 소개할 것으로 알려졌다. 

 

기업으로는 임파서블 푸드와 비욘드 미트를 포함한 알파벳(구글 모기업), 패스트리테일링(유니클로), 펩시코, HSBC, 애플 등의 글로벌 업체가 그 명단에 오를 것으로 보인다.

 

지속가능 100대 브랜드에는 스타벅스와 록시땅, 오메가, 네스프레소, 유튜브 등이 포함될 것으로 예상된다.

 

또한 100대 리더에는 빌 앤 멀린다 게이츠 재단의 게이츠 공동 대표, 애플 CEO인 팀 쿡, 제이미 다이먼 JP모건체이스 회장 등이 포함될 가능성이 있는 것으로 알려졌다. 

 

한편 유엔 HLPF는 2012년 브라질에서 열린 리우 정상회의(Conference on Sustainable Development·Rio+20)에서 결의된 내용을 바탕으로 설립된 고위급 회의로, 한 해는 경제사회이사회가, 다른 한해는 총회가 격년으로 주관한다. 올해처럼 4년에 한 번씩은 SDG 정상회의를 열어 각국 정상이 참석한 가운데 전 세계 지속가능 정책 방향과 주제, 예산 등을 정한다. 

 

김정훈 UN지원SDGs협회 사무대표 (unsdgs@gmail.com) 

 

* UN지원SDGs협회는 유엔 경제사회이사회 특별협의지위 기구입니다.