도널드 트럼프 미국 대통령은 자신의 오랜 꿈을 이뤘다. 30일 남북 분단의 상징이자 최전선인 비무장지대(DMZ)를 방문했기 때문이다. 더욱이 남·북·미 정상이 DMZ에서 함께 만나는 모습은 지구상에 마지막 남은 냉전체제를 허무는 세계사적 대전환이 될 수 있다는 점에서 전 세계 언론의 주목을 받았다.

트럼프 대통령은 이날 DMZ 방문과 관련해 “오랫동안 계획됐던 것”이라고 말했다. 트럼프 대통령은 방한 이틀째인 이날 문재인 대통령과 함께 DMZ에서 김정은 북한 국무위원장과 만나러 가기 전 트위터에 글을 올려 “오늘 나는 우리의 부대를 방문해 그들과 이야기할 것”이라며 “또한 DMZ에 간다. 오랫동안 계획된 것”이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이날 DMZ 방문 직전 공동기자회견에서 “저와 김 위원장 사이에 많은 분노가 있었지만 지금은 사이가 좋아졌다”면서 “저와 김 위원장은 좋은 케미스트리(조합)가 있지 않나 생각한다”고 강조했다. 자신과 김 위원장과의 친분관계를 강조한 것이다.

트럼프 대통령은 전날 트윗을 통해 DMZ에서 김 위원장과 만나고 싶다며 ‘깜짝 만남’을 제안한 바 있다. 북측도 즉각 최선희 외무성 제1부상의 담화를 통해 긍정적 입장을 밝혔다. 트럼프 대통령은 전날 청와대 만찬 직전 기자들과 만나 ‘북측에서 연락받은 것이 있느냐’는 물음에 “그렇다. 연락을 받았다”고 답했다. ‘내일 남북미 정상회담이 열리느냐’라는 취지의 질문에는 “우리가 지금 일을 하고 있으니 지켜보자”고 여지를 남겼다.

앞서 트럼프 대통령은 2017년 11월 첫 방한 때에도 문 대통령과 함께 DMZ를 헬기로 동반 방문하려다 기상 문제로 일정을 취소한 바 있다.

트럼프 대통령과 김 위원장이 이날 회동을 가진 자유의 집은 지상 4층, 지하 2층 규모의 건물로 남북 사이 이뤄지는 연락 업무를 담당하기 위해 지어졌다.

원래 1965년 9월 30일 준공된 팔각정을 중심으로 좌우에 배치된 2층 건물이었는데, 건물이 낡아 1998년 4층 건물로 새로 지었다. 판문점 군사분계선(MDL)을 경계로 마주 보고 있는 우리 측 건물이 자유의 집, 북측 건물이 판문각이다.

워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com