‘골 넣는 수비수’로 이름을 날렸던 축구 국가대표 출신의 이정수(39·미국 샬럿 인디펜던스·오른쪽)가 ‘제2의 고향’인 경기 용인시에 장학금 5억원을 쾌척했다. 용인시는 이정수가 “축구를 하며 받았던 큰 사랑을 후배들에게 돌려주고 싶다” 며 용인시인재육성재단에 유소년축구 꿈나무를 위한 장학금 5억원을 보내왔다고 25일 밝혔다. 경남 남해 출신의 이정수는 용인 포곡초·태성중을 거치며 축구를 시작해 이천실업고·경희대를 졸업한 후 2002년 K리그 안양LG에서 프로 유니폼을 입었다.

이후 프로축구 서울, 인천, 수원삼성의 핵심 수비수로 활약한 이정수는 2010년 남아공 월드컵 1차전(그리스전)과 3차전(나이지리아전)에서 골을 터뜨려 ‘골 넣는 수비수’로 이름을 날렸다.

이정수는 “학창시절 집안 사정이 넉넉하지 않아 숙소비를 내지 못하는 등 어려 움을 겪었는데 가정형편이 어려운 후배들이 같은 고민을 하지 않길 바라는 마음에 장학금을 전하게 됐다”고 소감을 밝혔다.

이어 “용인시민들의 응원이 축구인생의 큰 자양분이 되었기 때문에 받은 사랑을 되돌려주려는 것일 뿐 대단한 일이 아니다”면서 “포곡초 6학년 때 제1회 전국 선수권대회 준우승을 거둬 포곡읍 일대서 카퍼레이드를 했는데, 포곡읍 주민들과 학생들이 크게 환영해준 것이 고마운 기억으로 남아 있다”고 말했다.

이정수는 지난 4월6일 용인시민체육공원에서 열린 여자축구대표팀의 친선경기 때 백군기 용인시장에게 유소년 축구선수를 육성하는 데 써 달라며 5억원을 전달하기로 약속한 바 있다.

용인=김영석 기자 lovekook@segye.com