10월5일 개막을 앞둔 2019∼2020시즌 프로농구는 규정 변화로 외인 선수들의 성적에 따른 구단별 희비가 크게 갈릴 전망이다. 당장 장·단신 외인 구분이 사라진 데다 2개 쿼터까지 2명이 동시에 뛸 수 있었던 지난 시즌과 달리 이번 시즌은 2명 보유에 1명 출전으로 바뀌었다. 이 때문에 10개 구단은 그 어느 때보다 팀컬러에 맞는 외인 찾기에 골몰했고 그 결과 20명 외인 선수 중 11명이 새 얼굴일 정도다.

가장 큰 변화를 택한 구단은 부산 KT다. KT는 바이런 멀린스(30)와 알 쏜튼(36)으로 외국인 선수를 구성해 지난 시즌 플레이오프에 진출한 팀 중 유일하게 외인 2명을 모두 교체했다. 멀린스는 NBA에서 189경기, 쏜튼은 296경기나 뛴 화려한 경력을 자랑한다. 6강에 들지 못했던 원주 DB와 서울 삼성도 2명 모두 한국 무대에 첫선을 보이는 선수들을 골랐다. 칼렙 그린(34)과 일라이저 토마스(23)를 선택한 DB는 득점력뿐만 아니라, 농구에 대한 높은 이해도를 가진 그린이 김종규, 윤호영 등과 시너지 효과를 내줄 것으로 기대하고 있다. 삼성은 닉 미네라스(31)와 델로이 제임스(32)로 외국인 라인업을 꾸렸다.

반대로 2명 모두 KBL 유경험자를 선택한 구단들도 있다. 인천 전자랜드는 부상으로 중도이탈했던 머피 할로웨이(29)를 다시 불렀고 울산 현대모비스에서 활약한 섀넌 쇼터(30)를 데려왔다. 또 전주 KCC는 창원 LG에서 뛴 제임스 메이스(33), DB 유니폼을 입었던 리온 윌리엄스(33)를 불러들였다.

나머지 5개 구단은 모두 KBL 경험자와 새 얼굴을 한 명씩 조합해 안전과 변화를 동시에 택했다. 이 가운데서도 현대모비스의 최고령 아이라 클라크(44)와 서울 SK 애런 헤인즈(38) 등 ‘터줏대감’들도 건재하다. 2년 전 고양 오리온에서 좋은 활약을 펼쳤으나 신장 제한으로 지난 시즌에는 뛸 수 없었던 버논 맥클린(32)은 LG 유니폼을 입었다. 지난 시즌 KCC에서 뛰었던 브랜든 브라운(34)은 안양 KGC인삼공사, KT 소속이던 마커스 랜드리(34)는 오리온으로 각각 이적했다. 20명의 외인 가운데 클라크와 헤인즈만 이동이 없고 나머지 18명은 새 유니폼을 입게 됐다.

송용준 기자 eidy015@segye.com