문재인 대통령은 23일(현지시간) 오후에 열린 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담에서 “제3차 북·미 정상회담이 열린다면, 아마도 한반도 비핵화의 새로운 질서가 만들어지는 아주 세계사적인 대전환 될 것이”이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 북한이 그동안 핵실험을 하지 않은 점을 지적하며 “약속을 지켰다”고 강조했다.

유엔 총회 참석차 미국 뉴욕을 방문 중인 문 대통령은 이날 자신의 숙소인 인터콘티넨털 바클레이 호텔에서 진행된 한·미 정상회담에서 “지난번 트럼프 대통령의 판문점 방문은 행동으로 평화를 보여준 아주 세계사적인 장면”이라며 “남북관계가 크게 발전했고 북·미대화가 이어지고 있다. 조만간 제3차 북·미 정상회담 위한 북·미 간 실무협상이 열리리라고 기대한다”고 말했다.

문 대통령은 “트럼프 대통령과 함께하는 동안 한·미동맹은 아주 위대한 발전을 하고 있다”며 “경제적인 면에서도 한·미 FTA(자유무역협정) 개정협상이 성공적으로 마무리됐고, 많은 한국 기업들이 미국에 투자를 늘려나가고 있다”고 평가했다. 이어 “이번 방문에도 미국의 가스에 대한 한국의 수입을 추가하는 결정이 이뤄질 것이고, 또한 한국의 자동차와 미국 자율주행차 기업 간 합작 투자가 이뤄지게 된다”면서 “이 모두가 한·미동맹을 든든하게 발전시키는 것”이라고 강조했다. 

트럼프 대통령은 3차 북·미 정상회담 전망과 관련해 “정상회담 성사를 사람들이 원하고 있지만, 아직까진 결과를 알 수 없다”며 “그건 지켜봐야 한다”고 말했다. 그러면서 지난 1년 동안 자신이 이룬 성과를 강조했다. “무엇보다 중요한 것은 북한에 억류된 인질들이 돌아왔고, 전장에서 쓰러진 영웅들의 유해가 미국으로 다시 돌아오고 있다”는 것이다. 트럼프 대통령은 “만약 좋은 결과를 볼 수 있으면 좋겠지만, 그렇지 않아도 좋다”며 “오랫동안 북한은 핵실험을 하지 않았다”고 강조했다.

트럼프 대통령은 또 북한에 대한 제재 완화 문제와 관련해선 “아직 행동은 고려하지 않고 있다”면서도 “만약 제가 대통령이 되지 않았다면 지금 미국과 북한은 전쟁 상태였을 것이다. 아직까지는 어떤 행동을 검토하고 있지 않다”고 말했다. 이어 “김정은 북한 국무위원장과 합의를 볼 수도 있고 보지 못할 수도 있다. 그건 두고 봐야 한다”고 말을 아꼈다.

트럼프 대통령은 북한이 최근 단거리 미사일을 잇달아 발사한 것과 관련해선 “많은 국가가 단거리 미사일을 갖고 있다”며 크게 문제 삼지 않고 있다는 점을 지적했다. 그러면서 “핵실험 문제는 (김 위원장과) 논의를 했고, 김 위원장은 본인의 약속을 지켰다”고 말했다.

뉴욕=김달중 기자 dal@segye.com