올 상반기 지상파방송 3사가 초고화질(UHD) 방송 의무편성 비율(전체 방송 시간의 15%)을 지키지 못한 것으로 드러났다. 경영난이 주된 원인으로 지목됐다.

1일 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 변재일 더불어민주당 의원이 방송통신위원회(방통위)로부터 제출받은 UHD 방송 편성 현황 자료에 따르면 올해 1∼6월 KBS1은 13.7%, KBS2 11.4%, SBS 12.7%, MBC 10.5%에 그쳤다.

방통위는 2017년 지상파방송에 UHD 방송을 도입하며 허가 조건으로 UHD 의무편성 비율을 부여했다. 2017년 5%, 2018년 10%, 올해는 15% 이상으로 해마다 늘어나게 했다.

지난해 KBS1은 이 비율을 달성하지 못해 시정 명령을 받았다. 올해도 달성하지 못하면 2년 연속 허가 조건 위반으로 5000만원 이하 과징금이 부과될 수 있다.

지상파 방송사들이 UHD 의무편성 비율을 지키지 못하고 있는 건 종합편성채널 등으로 방송 광고 시장이 위축되면서 재정 상황이 나빠져서다. KBS와 MBC는 비상 경영에 돌입한 상태다. 이 때문에 UHD 시설 투자도 적극적으로 이뤄지지 않고 있다. 지상파 3사는 지난 8월 말 기준 투자 계획 대비 20%의 이행률을 기록했다.

변재일 의원은 “지상파방송 사업자들이 UHD 방송을 위해 ‘황금 주파수’ 700㎒ 대역을 무료로 할당받았는데도 UHD 편성, 투자 실적이 저조하다”며 “오는 12월 수도권 지상파 UHD 재허가를 앞둔 만큼 지상파 UHD 추진 정책을 전면 재검토할 필요가 있다”고 밝혔다.

박진영 기자