지난 7월 미국 뉴욕의 유엔 본부에서 열린 HLPF(유엔 지속가능개발을 위한 고위급 회담)는 ‘No One Left Behind’(아무도 소외시키지 마라)라는 기치를 내건 SDGs(지속가능개발목표) 후속 점검회의였다. 

 

당시 HLPF 참석차 다녀온 뉴욕은 유엔 본부가 위치한 도시라고 부르기 민망한 장면이 곳곳에서 목격됐다. 

 

먼저 지하철을 비롯한 대중교통과 주차 환경은 열악했다. 출·퇴근 시간 최악의 교통체증에 시달리는 도로 사정을 감안할 때 이 같은 대중교통 시설의 부족은 뉴요커(New Yorker) 삶의 질을 크게 떨어뜨리고 있었다. 

 

출장 1주일째 되던 날에는 42년 만에 대정전이 발생했다. 이 일로 시민 4만4000명이 암흑 속에 발걸음이 묶이기도 했다. 오래된 변압기에서 일어난 화재가 원인이었다. 

 

몇년 전과 비교해 크게 나아지긴 했어도 거리 곳곳에서 여전히 노숙인들을 볼 수 있었다. 화려한 도시의 이면이라고 그냥 넘어갈 일은 아니다.

 

전 세계에서 가장 화려한 경제도시답게 뉴욕 맨해튼 어느 곳을 가도 거대한 마천루로 가득 차 있다. 이런 고층 빌딩은 대부분 좁은 골목과 작은 길을 사이에 두고 솟아 있다. 세금과 부동산 구입 등에 들어가는 비용이 세계적으로 비싸기로 정평이 난 도시인 뉴욕에서 최소한의 면적으로 최대한의 공간을 확보하고자 도입한 건축 구조다. 

 

작년 3월 영국의 부동산 컨설팅 회사 나이트 프랭크가 발표한 ‘2018 부(富) 보고서’에 따르면 뉴욕은 전 세계에서 집값이 가장 비싼 도시 3위에 올랐다. 현금 84만달러(약 10억 원)로 살 수 있는 주택 규모가 25㎡(7.6평)에 불과하고, 뉴욕 부호들이 사는 센트럴파크 어퍼이스트사이드 인근 아파트는 평균 300억원, 최대 9000만 달러(약 1027억)에 거래되고 있다. 

 

사정이 이러니 도심 맨해튼에서 일하는 대부분 실제 사는 곳은 뉴저지 등 뉴욕 외곽이다. 대중교통과 주차시설의 열악한 환경이 더욱 뼈아픈 이유다. 세련된 이미지가 연상되는 뉴요커 800만명 중 대부분은 실상 늘 돈과 시간에 쫓기는 삶을 살고 있다. 

 

최근 시위가 점점 격화되고 있는 홍콩 역시 세계적인 주거난(亂)으로 악명이 높다. 6평대의 아파트가 10억원을 넘어선다. 홍콩인 평균 월급인 240만원을 받으면, 30년간 단 한 푼도 쓰지 않아야 겨우 8.6평짜리 아파트를 매입할 수 있다. 1인당 소득 4만8000달러인 홍콩에서 젊은 세대가 미래를 찾기 힘들다고 호소하는 이유이기도 하다. 

 

그렇다면 한국은 어떨까? 

 

지난 6월 국토연구원이 발표한 ‘2018년도 주거실태조사 최종 연구보고서’에 따르면 지난 4년간 ‘내 집’ 마련에 성공한 첫 나이는 43.3세인 것으로 조사됐다. 같은 기준 2017년 조사 때보다 0.3세, 2016년보다 1.4세 각각 높아졌다. 또 소득 하위 가구는 평균 56.7살, 즉 환갑이 다 돼서야 내 집을 마련하는 것으로 조사됐다. 또 이 중 37.8%는 금융기관의 대출을 이용한 것으로 드러났다. 특히 만 20∼34세인 청년 가구에서는 집값 대비 주택대출금 비율이 45.6%였고, 혼인 5년 이하거나 만 49세 이하인 신혼부부에서도 43.2%로 나타나 모두 대출금의 비중이 일반 평균보다 컸다. 

 

젊은 세대일수록 혼인을 위해 내 집이나 전셋집 구하기에 나섰다 대출금 부담에 생활 안정이 흔들리고 있다는 게 국토연구원 발표의 요지다. 20∼30세대가 결혼을 포기하고 이른바 욜로(YOLO: ‘인생은 한 번뿐이다’를 뜻하는 ‘You Only Live Once’의 줄임말)족으로 사는 주요한 배경 중 하나로 꼽힌다. 

 

국토연구원 발표에 따르면 유독 주거의 수도권 편중이 심한 한국에서 서울과 경기의 주택 평균 매매가격은 4억322만원이다. 흔히 성공의 기준으로 불리는 서울 강남 아파트의 구매가는 10억원에 22평대인데, 서울에만 1594명이 340억원 이상 보유한 ‘슈퍼 리치’로 살고 있다. 

 

소득을 얻는 방법은 제각각이지만 서민과 부자의 명암이 극명한 게 현실이다. 

 

그렇다고 이를 해소한다는 미명 아래 과도한 정부 개입이나 시장경제 체제를 흔드는 일이 있어서는 안 된다. 민주주의 국가로서 가치를 지켜야 하기 때문이다. 더군다나 포퓰리즘 정책으로 유엔에서 말하는 ‘No One Left Behind’ 가치를 실현할 수도 없는 일이다. 

 

제조업 둔화로 세계 경제는 장기 침체를 예고하고 있고, 한국의 하반기 취업 시장은 더욱 얼어붙을 것이라는 전망이 나온다. 정책과 법, 국가 경제를 이끄는 정치인과 고위 공직자가 이럴 때 진정한 모범의 기준이 되어야 한다. 한 치 앞도 보이지 않는 서민층과 청년 세대에게 ‘과정의 불공정함’이나 ‘아빠·엄마 찬스’를 목도시켜서는 더는 안 된다. 

 

자칫 미래 세대가 아무런 희망을 품지 않는 국가가 될까 걱정된다.

 

김정훈 UN지원SDGs협회 사무대표 unsdgs@gmail.com  

 

*UN지원SDGs협회는 유엔 경제사회이사회 특별협의지위 기구입니다.