중국의 기업인 장전신(張振新·사진) 회장이 영국 런던에서 갑작스럽게 숨져, 중국 누리꾼들 사이에서 ‘가짜 사망’이 아니냐는 의혹이 제기되고 있다.

8일(현지시간) 중국 경제지 차이신(財新) 등에 따르면 셴펑(先鋒·UCF)그룹 측은 자사 회장 장전신이 지난달 29일 영국 런던의 한 병원에서 알코올 중독, 급성 췌장염, 다발성 장기 부전 등의 사인으로 숨졌다고 발표했다.

장전신은 중국에서 호황을 누린 개인 간(P2P) 대출 사업에 힘입어 일약 금융 재벌로 떠오른 40대 사업가다.

그는 P2P 사업을 중심으로 성공을 거둔 장전신은 이후 홍콩 보험업부터 인공지능(AI) 기술, 비트코인 채굴업 등 다양한 분야로 사업 분야를 넓혀간 것으로 전해졌다.

하지만 그의 개인적인 정보가 공식적으로 알려진 부분이 없어, 그는 ‘비밀에 싸인 재벌’로 유명했다.

최근 시진핑(習近平) 국가주석 집권 이후 중국 정부는 금융리스크 방지 차원에서 ‘그림자 금융’에 대한 단속과 규제를 강화했고, 이 여파로 최근 수년간 중국에서는 P2P 업체들이 도산한 것으로 알려졌다.

이에 중국 매체들은 장전신의 셴펑그룹 산하 P2P 업체가 유동성 위기에 빠져 지난 6월부터 고객에게 투자금을 돌려주지 못하고 전했다.

소식을 들은 중국 누리꾼들은 “장전신 회장이 재산을 빼돌리기 위해 사망을 거짓으로 꾸민 것 아니냐”는 의혹을 제기했다.

이에 셴펑그룹 측은 이날 사망진단서를 직접 공개하며 ‘가짜 사망 의혹’을 부인했다.

최서영 온라인 뉴스 기자 sy2020@segye.com