지구 온난화가 지금과 같은 추세로 지속되면 오는 2050년쯤 해수면 상승으로 베트남 남부 대부분이 물에 잠기고, 중국 상하이와 태국 방콕, 이집트 알렉산드리아 등 전 세계에서 대도시나 주변도시 다수가 침수될 것이란 전망이 나왔다.

미국 일간 뉴욕타임스 등에 따르면 미 뉴저지 소재 연구기관 클라이밋 센트럴(Climate Central)은 지난 29일(현지시간) 과학 전문지 네이처 커뮤니케이션에 발표한 논문에서 “지구 온난화에 따른 해수면 상승 피해를 최신 데이터와 위성사진 등을 이용해 시뮬레이션 해본 결과 2050년 피해 인구가 기존 전망보다 약 3배나 증가했다”고 밝혔다.

현재 약 3억명이 살고 있는 땅이 2050년에는 바닷물에 가라앉아 사라질 수도 있다는 게 이 논문의 전망이다.

연구진은 해안은 물론이고 현재 내륙에 살고 있는 약 1억5000만명도 2050년에는 해수면 상승 피해를 입을 것으로 내다봤다.

특히 최악을 가정하면 2100년에 약 6억4000만명이 침수 피해를 입을 수도 있다고 연구진은 경고했다.

논문에 따르면 2050년에 호치민 등 베트남 남부는 거의 다 바다 속으로 가라앉게 된다. 아울러 현재 내륙에 살고 있는 약 2000만명이 침수 피해를 입을 것으로 전망됐다. 이는 베트남 인구에서 약 4분의 1에 해당한다.

태국도 수도 방콕 등이 가라앉으면서 전체 인구의 약 10% 이상이 침수 피해를 입을 것으로 예상됐다.

중국도 상하이 등 주변지역이 물에 가라앉으면서 약 1억명이 침수 위험에 처하게 될 것으로 전망됐으며, 방글라데시는 4200만명, 인도는 3500만명이 각각 이 같은 피해를 입을 것으로 예상됐다.

연구진은 “현재도 약 1억1000만명이 해수면 상승의 영향을 받으며 살고 있다”며 “각국의 적극적인 대응책이 필요하다”고 제언했다.

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