육상이나 해상에서 재난이 발생하거나 치안현장에서 국민을 보호하고 즉각 대응할 수 있는 드론(무인기) 시제품이 개발되어 31일 무사히 초도비행을 마쳤다. 

산업통상자원부는 과학기술정보통신부, 소방청, 해양경찰청, 경찰청 등과 공동 개발한 이 재난·치안용 드론은 이날 한국항공우주연구원 고흥항공센터에서 첫 비행 임무 시나리오를 무사히 수행했다고 31일 밝혔다. 

초도비행은 드론이 해상 감시 및 사고현장 출동 임무를 부여받고 자동 비행을 하면서 현장 영상 정보를 전송하다가 조난자를 발견한 뒤 상황실 판단에 따라 사고현장 근접 촬영 및 구명 장비를 투하하고 관련 영상 정보를 상황실에 전송하고 자동 복귀하는 시나리오 형태로 약 15분간 진행했다. 

산업부는 이번 초도비행 성공으로 본격적인 통합시스템 성능시험과 수요부처 요구 검증시험에 진입할 수 있게 되었다고 밝혔다. 재난·치안용 드론사업은 2017년 6월 착수해 지난해 상세설계와 올해 시제품 제작을 완료한 이후 성능평가를 수행해왔다. 항우연 외 28개 산·학·연 기관 및 기업 간 협업하여 2020년까지 수요부처 요구도 검증시험을 거쳐 개발을 완료할 예정이다.

산업부 관계자는 “본 드론은 방수·내열·내풍·내염 등의 극한 환경 극복과 통신 음영 등의 환경에서도 운용할 수 있다”며 “기존 상용 드론으로 감당하기 어려운 붕괴위험 실내탐색, 화재, 통신 음영, 유해화학물질 유출, 해양 환경 등 어려운 재난치안 환경에도 대응할 수 있어 현장 대응능력의 획기적인 향상이 기대된다”고 밝혔다.

이도형 기자 scope@segye.com