“(제 말투가 독특한 건) 조상님한테 물려받은 유전자도 있을 것이고, 어려서부터 장황하게 이야기하는 걸 좋아하지 않았어요. 담백하고 함축적인 걸 좋아했죠. 그래서 소설보다 시집을 많이 읽었어요. 만화책도요. 그 영향 아닐까요?”

 

개그맨 지상렬(50)은 독특한 방식으로 사람들을 웃긴다. 바보와 같은 특정 역할을 연기하거나 우스꽝스러운 몸짓으로 웃기려고 하지 않는다. 그의 주특기는 ‘말’이다. 자신만의 독특한 언어로 사람들을 웃게 한다. 지난 7일 서울 tbs 교통방송 본사 대기실에서 세계일보를 만났을 때도 마찬가지였다. 그의 말마따나 ‘혀 드리블’(말솜씨)이 현란했다. 

 

 

 

◆“강호동·유재석 부럽냐고요? 축구에 골잡이만 있는 거 아니야”

 

지상렬은 1996년 SBS 5기 공채 개그맨으로 방송을 시작했다. 33년을 넘게 사람들을 웃기고 있지만 비슷한 나이의 강호동(50)이나 신동엽(49), 유재석(48) 등과 비교하면 대중의 주목을 많이 받지 못했다. 그런 그가 최근에는 독특한 말투로 사람들이 관심을 끌고 있다. 지난달까지 MBC 뮤직 토크쇼 ‘낭만클럽’의 진행을 맡았으며, ‘MBC 마이 리틀 텔레비전 V2’와 MBC every1 ‘비디오스타’에도 출연했다. 지난달 28일부터는 tbs ‘팩트인스타’에서 조현아 아나운서와 메인 MC로 프로그램을 이끌고 있다. 

 

“저의 개그 스타일이나 개그 패턴이 대중의 관심을 얻는 데 시간이 오래 걸렸을 뿐이지, 예전이나 지금이나 같아요. 변한 게 없어요. 다만 예전에는 열 마디를 하면 아홉 마디가 편집돼 한 마디 정도 방송에 나올까 말까 했다면, 최근에는 열 마디를 하면 아홉 마디가 살아남으니 방송에 제 모습이 자주 노출되는 것 같아요.”

 

동년배인 강호동 등과 같이 대중의 주목을 많이 받는 스타가 못 돼 아쉽지 않냐는 질문에 지상렬은 특유의 말투로 답했다.

 

“축구선수라고 다 골을 넣어야 하는 건 아니잖아요. 공을 몰고 골대까지 가도 됩니다. 그럼 ‘아, 골대가 이렇게 생겼구나’라고 알 수 있잖아요. 그리고 축구에는 공격수 말고 멋진 수비수나 키퍼도 있잖아요.”

 

지상렬은 지난 6월부터 ‘구독안하면 지상렬’이란 제목의 유튜브 채널을 운영 중이다. 해당 채널은 지상렬과 무척 닮았다. 지상렬이 광장시장이나 을지로, 강남 등을 돌아다니며 시민들을 만나거나, 음악페스티벌에 가서 낮술을 한다. 지난 4일에는 김흥국이 출연해 각종 제품을 소개하고 술을 마시며 이야기를 나눴다.

 

“유튜브 채널을 운영해서 뭔가 꼭 이루고 싶다는 목표가 없어요. 그래서 채널 홍보도 하지 않고 있죠. 보고 싶으면 보는 거고, 아니면 아닌 거죠. 다만 바람이 있다면 요즘 다들 힘들잖아요. 제 채널을 보고 잠시라도 웃을 수 있었으면 좋겠어요. 마치 버스 정류장처럼 힘들면 잠깐 쉬다가는 역할을 하고 싶어요.”

 

지상렬은 ‘구독안하면 지상렬’을 통해 하고 싶은 게 최근에 생겼다고 했다. 거창한 건 아니다. 그는 “선배, 후배, 친구 중에 우중충한 사람들이 꽤 있다”며 “LP판을 추억의 음악을 들으며 함께 즐겁게 시간을 보내고 싶다”고 말했다. 다만 “장소는 잔잔한 음악이 흐르는 카페 같은 게 아니라 나이트 버전으로 신나게”라며 활짝 웃었다. 

 

◆[스타요술램프] 소원 세 가지는?

 

지상렬은 어떤 소원이든 이뤄주는 ‘요술램프’를 통해 세 가지 소원을 빌었다.

 

그는 “○○ 사람들에게 ○○를 많이 줬으면 좋겠다”라며 “그런 사회가 되면 좋지 않을까”라고 말했다.

 

두 번째 소원으로는 “과연 나한테도 ○○의 ○○이 생길까”라며 “○○를 만나면 좋은데 내 마음대로 안 된다”라고 빌었다. 이어 “아직 건강에 빨간불이나 황색등이 들어오지 않았기 때문에 기회는 남아있는 것 같다”고 강조했다.

 

지상렬은 “잘 ○○ 잘 ○○는 게 마지막 소원”이라며 “곳간에서 인심이 난다고 잘 ○○ 잘 ○○야 주변 사람들한테도 잘한다”라고 마지막 소원을 빌었다.

 

지상렬이 말했던 세 가지 소원은 유튜브 채널 [스타요술램프]에서 확인할 수 있다.

 

이복진 기자 bok@segye.com