미국프로농구(NBA) 휴스턴 로키츠의 제임스 하든(30·196㎝)은 언제나 서부콘퍼런스 2인자에 머물렀다. 스테픈 커리(골든스테이트 워리어스)라는 라이벌이 버티고 있었기 때문이다. 하지만 커리가 부상으로 사라진 요즘 하든을 막을 이가 없어 보인다.

휴스턴이 19일 미국 텍사스주 휴스턴 도요타센터에서 열린 2019∼2020시즌 포틀랜드 트레일블레이저스와의 경기에서 하든의 맹활약 속에 132-108로 대승을 거두며 8연승을 내달렸다. 하든은 앞선 7연승 기간 동안 평균 43점을 퍼부으며 서부콘퍼런스 ‘이주의 선수상’도 거머쥐었다. 벌써 이번 시즌 두 번째 수상이다. 이 기세는 포틀랜드를 상대로도 이어졌다. 하든은 이날도 3점 슛 5개 포함, 36득점 5어시스트로 제 몫을 다했다.

휴스턴에는 하든만 있던 것은 아니었다. 이적생 러셀 웨스트브룩(31·190.5㎝)도 이날 경기에서 28득점 13리바운드 10어시스트를 기록하며 올 시즌 자신의 세 번째이자 통산 141번째 트리플 더블로 휴스턴의 승리를 거들었다. 센터 클린트 카펠라도 22득점 20리바운드를 보탰다. 최근 4경기 연속 20개의 리바운드를 걷어낸 카펠라는 1971년의 엘빈 헤이스 이후 로키츠 소속으로는 48년 만에 4경기 연속 20리바운드 이상을 기록한 선수가 됐다. 이날 완승을 거둔 휴스턴은 11승3패를 기록하며 서부콘퍼런스 선두 로스앤젤레스(11승2패)를 반 경기 차로 추격했다.

한편 루카 돈치치를 앞세운 댈러스 매버릭스는 샌안토니오 스퍼스와의 홈 경기에서 117-110으로 이겼다. 지난 시즌 신인왕 돈치치는 자신의 한 경기 최다인 42득점을 포함해 11리바운드 12어시스트로 트리플 더블을 기록했다. 1999년생인 돈치치는 르브론 제임스(레이커스)에 이어 리그 역사상 두 번째로 40득점대 트리플 더블을 달성한 21세 이하 선수로 이름을 올렸다.

박유빈 기자 yb@segye.com