문재인 대통령이 ‘2019 국민과의 대화, 국민이 묻는다’(이하 국민과의 대화)에 출연해 TV 생방송으로 ‘국민 소통’ 일정을 시작했다. ‘국민과의 대화’는 19일 오후 8시부터 MBC를 통해 100분간 생방송된다. 배철수가 사회를 맡고, 사전 지원을 통해 선발된 국민 패널 300명이 출연한다.

‘국민과의 대화’는 사전 순서나 질문 제출 및 각본 없이, 방청객이 즉석에서 손을 들고 질문하고 대통령이 즉각 대답하는 방식으로 진행된다.

배철수 MC의 소개와 오프닝에 따라 입장과 인사를 마친 문 대통령이 자리에 앉고, 배철수는 첫 질문을 누가 하겠냐고 묻자 방청객들은 저마다 손을 들며 후끈 열기가 달아올랐다.

문 대통령은 김민식 군의 부모를 첫 번째 질문자로 지명했다. 김 군의 부모는 김 군의 사진을 들고 자리에 앉아 조용하고 차분하게 기다리고 있었다. 

김 군은 지난 9월 충남 아산의 한 초등학교 앞에서 길을 건너던 중 교통사고로 숨졌다. 김 군의 죽음을 계기로 국회에는 스쿨존 등 어린이 보호구역에서 안전 규정을 강화하고 교통사고 가해자에 대한 처벌을 높이는 ‘민식이법’이 발의됐지만 3개월 째 계류되어 있다. 내달 10일 정기회가 끝나면 자동 폐기될 가능성마저 있다.

김민식 군의 어머니 박초희씨는 “대통령께 부탁하고 싶어 이 자리에 왔다”고 힘겹게 말을 이어갔다. 박씨는 자신을 아들을 잃은 부모라 소개하며 “이런 슬픔이 없도록 아이들 이름으로 법안을 만들었지만 단 하나의 법도 (국회에서) 통과되지 못했다”고 호소했다. 또 “어린이가 안전한 나라를 이뤄주기를 부탁드린다”고 말했다. 이어 “사고로 숨진 다른 아이들의 유가족도 와있다”며 ‘민식이법’에 대한 절박한 마음을 전했다.

박씨의 말을 들은 문 대통령은 “어머니가 보시는 가운데 사고가 나서 더더욱 가슴이 무너질 것 같다”면서 “정부·지자체가 함께 아이들 안전을 위해 최선을 다하겠다”고 답했다. 또 “국회와 협력해서 민식이법이 빠르게 통과될 수 있도록 노력해 나가겠다”고 밝혔다.

김명일 온라인 뉴스 기자 terry@segye.com