외국인선수의 역할 비중이 절대적인 프로배구 V리그에서는 이들의 부상은 곧 팀의 위기로 연결된다. 이때 더욱 활약해줘야 하는 선수가 바로 팀을 이끄는 토종 에이스들. V리그 여자부 디펜딩 챔피언 흥국생명이 최근 이같은 위기에 빠졌다. 외국인 선수 루시아(28)가 지난 16일 맹장수술을 받아 전열에서 이탈했기 때문이다. 그리나 이러한 흥국생명을 에이스 이재영(23)이 구해냈다.

흥국생명은 21일 인천 계양체육관에서 열린 도드람 2019-2020시즌 V리그 여자부 2라운드 홈 경기에서 KGC인삼공사를 세트 스코어 3-1(25-20 25-17 25-27 25-14)로 완파했다.

이재영이 33득점을 폭발하며 에이스 역할을 톡톡히 해냈다. 그는 루시아 이탈 뒤 첫 경기인 지난 17일 GS칼텍스전에서 자신의 개인 한경기 최다 득점인 40득점을 해낸바 있다. 그러나 그때는 팀을 승리로 이끌지 못했다. 팀 동료의 도움이 없었던 탓이다.

그러나 이날 경기에서는 이재영 외에도 흥국생명의 여러 선수가 함께 고른 활약을 펼쳤다. 루시아의 공백을 채우기 위해 오른쪽 공격수로 투입된 이한비(23)는 1세트 서브에이스 포함 5득점으로 팀의 기세를 살렸고, 결국 17득점으로 경기를 마감했다. 김미연(26)과 이주아(19)도 각각 15득점, 10득점을 거두며 큰 힘을 보탰다. KGC인삼공사는 장신 거포 외국인선수 디우프(26)가 33득점으로 분전했지만 여러 선수가 함께 터진 흥국생명을 끝내 막지 못했다.

이날 승리로 흥국생명은 승점 3을 추가해 올 시즌 승점이 18이 됐다. 여전히 순위는 3위지만 2위 현대건설(승점 19)과의 승점차는 1에 불과하다. 1위 GS칼텍스(승점 21)와의 격차도 3밖에 되지 않아 한 두 경기만 분전하면 선두까지 노려볼 수 있는 위치까지 올라섰다.

서필웅 기자