2019∼2020 프로농구 개막을 앞두고 10개 구단 사령탑들은 올 시즌 우승후보로 서울 SK와 울산 현대모비스를 꼽았다. 그리고 시즌 개막과 함께 많게는 주말 연전포함 팀당 일주일에 3경기를 치르는 강행군 속에 지난 24일까지 거침없이 달려왔다. 팀당 15∼18경기를 마친 가운데 벌써 순위표가 ‘2강 6중 2약’으로 나뉘는 분위기다. SK와 원주 DB가 앞서가는 가운데 3위 인천 전자랜드와 8위 부산 KT의 승차가 2.5경기에 불과할 만큼 중위권 싸움이 치열하다. 반면 고양 오리온과 창원 LG는 약세다.

그러나 다시 순위표가 뒤흔들릴 수 있는 귀중한 기회가 왔다. 바로 25일부터 29일까지 5일간 전열을 정비할 휴식기를 맞이했기 때문이다. 특히 이번 시즌 외국인 선수가 1명밖에 뛸 수 없어 국내선수들의 체력소모가 컸다는 점에서 주전들의 체력보강을 위한 중요한 시간이다.

무엇보다 이번 휴식기 이후 승부가 순위싸움의 분수령이 될 것이라는 점에서 각 사령탑들은 이 기간을 얼마나 알차게 보내느냐에 골몰하고 있다. 특히 예상 밖의 부진에 빠진 전주 KCC가 달라진 모습으로 돌아올 것인가에 관심이 쏠린다. 지난 11일 현대모비스와의 4대2 대형 트레이드를 통해 이대성과 라건아라는 거물을 영입해 이정현, 송교창 등 기존 주축멤버들과 시너지 효과를 기대하며 단번 우승후보로 부각됐던 KCC는 트레이드 이후 4경기에서 오히려 1승3패의 부진에 빠진 채 9승8패로 4위에 올라있다. 이에 더해 어린이팬의 하이파이브 요청을 무시한 선수들에 대한 비난 목소리까지 겹치는 등 안팎으로 따가운 시선이 적지 않았다.

전창진 KCC 감독은 이번 휴식기를 통해 체력과 잔부상에 시달리던 이대성과 라건아의 컨디션을 끌어올리면서 기존 멤버들과 조직력을 높이는 데 주력할 전망이다. 또한 팬서비스 논란에 대해 사과하고 당사자인 어린이팬에 대해서는 ‘초청행사’를 갖기로 하는 등 발빠른 대처에 나섰다. 하지만 역시 가장 중요한 것은 홈팬들 앞에서 강해진 KCC의 모습으로 승리를 선물해야 한다는 목소리다. 트레이드 후 매진된 홈관중 앞에서만 3패를 당했기 때문이다.

송용준 기자 eidy015@segye.com