그러다가 80여년이 흐른 후에야 처음 국내에 전시된 이 작품이 오랜만에 다시 서울 나들이에 나섰다. 서울 종로구의 갤러리현대 2020년 개관 50주년 기념 전시회 ‘한국 근현대인물화 - 인물, 초상 그리고 사람’에서다. 작품 속 인물의 표정과 의복, 생활방식, 배경 등을 통해 당대의 사회상과 파란만장한 근현대사를 살필 수 있다. 기록성이 강한 전통 초상화와 다르게 근대 이후 인물화는 다양한 인간상을 담아낸 역사의 자화상이다.
갤러리현대는 전문가들을 초빙해 수개월간 철저한 심사와 논의를 거쳐 전시 작품을 선정했다. 미술평론가인 유홍준 명지대 석좌교수와 최열 서울대 강사, 미술사학자인 목수현 서울대 강사와 조은정 고려대 초빙교수, 박명자 현대화랑 회장이 자문위원으로 참여해 시대정신과 독창적 화면을 구현한 화가 54명의 작품 71점을 엄선했다.
이번 전시 출품작에는 그 시대를 살아온 사람들의 소박한 일상과 애환, 따뜻한 내면과 한민족의 정서, 가족과 친구를 향한 사랑과 정이 담겨 있다. 또한 일제강점기, 6·25전쟁, 산업화와 민주화운동 등의 역사적 아픔과 격변한 시대의 풍경이 포개져 있다.
갤러리현대 제공
전시 1부(본관)에서는 1910년부터 1950년대까지 제작된 근대미술 작품을 전시한다. 미술사적으로 귀중할 뿐 아니라 평소 만나기 어려운 희귀한 고전 명작들이다. 특히 ‘해질녘’ 외에도 도쿄예술대학 미술관에 소장된 근대미술 걸작 5점이 오랜만에 서울에 돌아왔다. 고희동 김관호 이종우 오지호 김용준의 자화상이다. 이들이 일본에서 미술 유학생 신분으로 제작한 작품들로, 근대적 화가로서의 정체성·자기인식을 드러내는 이들 작품이 국내에 함께 전시되는 것은 20여년 만이다. 갤러리 전시는 처음이다.
오지호의 ‘아내의 상’(1936)과 이인성의 ‘가을 어느 날’(1934)은 인체 탐구의 수단이자 인물의 형태와 의상, 배경 등에서 조선적 ‘향토색’을 표현한 대표작으로 꼽힌다. 독일에서 유학한 배운성의 ‘가족도’는 낯선 타국에서 동양에서 온 자신의 정체성을 가족사진과 같은 인물화에 담은 작품으로, 당대의 주거와 복식 등을 생생하게 확인할 수 있어 등록문화재로도 지정된 작품이다.
2부(신관)에서는 한국 현대미술을 대표하는 작가들이 1950년대부터 2000년대까지 제작한 새로운 유형의 인물화를 선보인다. 이 작품들에는 광복 이후 펼쳐진 파란만장한 현대사와 실존의 문제, 폐허를 치열하게 극복하는 인간 군상이 깊이 아로새겨있다. 이중섭의 ‘길 떠나는 가족’, 박수근의 ‘길가에서’, 권옥연의 ‘폐허에서’ 등이 대표적이다.
전쟁 이후의 인물화에는 당시의 집단적 이상을 대변하는 인물들이 등장한다. 민족의 표상으로서 흰옷을 입고 있거나 도자기나 바구니를 든 인물들이 화가들의 시선과 화폭에 주로 담긴 것. 김환기의 ‘여인과 매화와 항아리’, 박항섭 ‘가을’, 김인승 ‘도기를 다루는 소녀’ 등에 등장하는 인물은 흰옷을 입고 도기를 들며 전통과 민족의 상징성을 고스란히 지닌 원시적 생명체이자 이상적 대상으로 등장한다.
민주화운동이 거센 1980년대 인물화는 불의와 억압에 저항하고, 능동적으로 고함치고 땀 흘리는 강인한 인물상이 주로 등장한다. 이 시기 인물화를 통해 한국 미술사 속의 인물은 근엄한 초상, 어여쁜 좌상, 요염한 나체의 모습, 순박한 서민에서 벗어나 숨 쉬고 일하며 땀 흘리고, 때로는 고함을 치며 피도 흘리는 사람으로 거듭났다. 이만익의 ‘정읍사’(1976), 오윤의 ‘애비’(1981)와 ‘할머니’(1983), ‘비천’(1985), 임옥상의 ‘보리밭’(1983) 등을 통해서 어두운 시대를 살아간 사람들의 희로애락을 생생하게 느낄 수 있다.
미술평론가 유홍준 전 문화재청장은 “이 전시를 통해 우리 근현대미술 100년의 발자취와 성장을 상징함을 다시 한번 확인할 수 있을 것”이라고 말했다. 박명자 갤러리현대 회장은 “이번 전시가 한국 구상회화 가치를 재발견해 한국 근현대미술의 중요성과 독창성을 널리 알리는 계기가 되기를 기대한다”고 말했다.
매일 오후 3시 작품 설명회와 더불어 유홍준 명지대 석좌교수(20일)를 시작으로 자문위원들의 특별강연(선착순 마감)도 열린다. 전시는 내년 3월1일까지.
권이선 기자 2sun@segye.com