올 시즌 프로배구 V리그 여자부는 유난히 어수선하다. 시즌이 반환점도 돌지 않았지만 벌써 절반의 팀이 외국인선수를 교체했고, 핵심 선수들의 크고 작은 부상도 속출했다. 여기에 최근에는 내년 1월 열릴 도쿄올림픽 아시아지역 예선을 준비하기 위해 국가대표 선수들이 팀을 떠나 대부분 팀이 주포 없이 경기를 해야 하는 상황이 됐다. 이빨이 수없이 빠지는 위기일수록 ‘잇몸’이 빛나는 법이다. 특히 올 시즌은 아직 스무 살도 안 된 10대 신인들이 위기 때마다 활약하며 팀을 수습하고 있다. 공교롭게도 주목받는 ‘루키 3인방’의 소속팀들이 시즌 중반 선두그룹을 형성하고 있기도 하다. 이들이 해온 활약이 알짜배기였다는 뜻이다.

이 중 이다현(17)은 시즌 초반 외국인선수 마야의 부상 이탈로 흔들리던 현대건설을 지탱해줬다. 지난 9월 드래프트 1라운드 전체 2번으로 선발된 유망주로 185㎝의 큰 키에 정통 센터에 어울리는 속공, 이동공격 등의 기술을 골고루 갖췄다. 올 시즌 다수 경기를 교체로 나섰음에도 41.54%의 리그 정상권 공격성공률로 45득점의 알짜 활약을 해냈다. 블로킹도 세트당 0.37개로 전통적으로 블로킹 벽이 높은 현대건설에 높이를 더했다. 주포 양효진(30)이 올림픽 준비 관계로 빠지는 19일 GS칼텍스와의 휴식기전 마지막 경기 활약이 더욱 기대되는 이유다.

이다현에 이은 1라운드 전체 3번으로 지명된 권민지(18)는 토종 주포 이소영(25)이 장기부상으로 빠지고, 강소휘(22)도 작은 부상에 시달리며 위기에 빠졌던 GS칼텍스의 날개 공격에 힘을 실어준 선수다. 31.65%로 공격성공률이 높지는 않지만 배포 있는 강타로 팀에 활기를 더했다. 리그 적응이 끝난 후반기에는 공격성공률 등이 한층 개선될 것으로도 기대받고 있다. 권민지 역시 강소휘가 자리를 비운 19일 현대건설전에 주전으로 나서 이다현과 자존심 대결을 벌일 것으로 보인다.

박현주(18)는 흥국생명이 2라운드에서 건져낸 ‘흙속의 진주’. 까다로운 서브를 갖춘 왼손 공격수로 고비마다 코트에 나서 상대를 흔드는 역할을 해냈다. 원포인트 서버로 나섰음에도 벌써 서브에이스가 10개째로 웬만한 주전 공격수의 기록에 육박한다. 주포 이재영(23)이 올림픽대표팀 차출로 자리를 비운 17일 IBK기업은행과의 경기에서는 공격에도 적극적으로 나서 서브에이스 2개 포함 7득점을 올렸다.

이들의 비중은 올림픽 예선이 끝난 후반기에 한층 더 커질 것으로 전망된다. 2주간의 훈련과 일주일간의 대회 등으로 강행군을 했던 대표선수들이 팀에 복귀한 뒤 이들을 뒷받침해줘야만 하는 것이 이들 신인 3인방이기 때문. 양효진, 강소휘, 이재영 등 각 팀 주포들이 올림픽 예선의 피로를 떨쳐내고 최상의 컨디션으로 플레이오프에 나설 수 있도록 하는 사실상의 후반기 키플레이어인 셈이다.

서필웅 기자 seoseo@segye.com