“제 꿈이요? 여수 교동시장 같은 데 가보면 선착장 앞에서 대야에 물고기 넣어놓고 파는 할머니들이 계시거든요. 그분들은 수십 년 동안 같은 자리에서 일을 하셨지만 사업장이 없다는 이유로 돈 100만원도 빌려본 적이 없는 분들입니다. 정부에서 아무리 노력해도 이런 소상공인들에게까지 돈이 돌지 않아요. 방법은 직접 소상공인에게 돈을 주는 것뿐입니다. 저런 분들에게 저리로 돈을 빌려주는 세상, 그게 제 꿈입니다.”

지난 19일 서울 가락시장에 위치한 ‘보다 더 좋은세상’ 사회적 협동조합 사무실에서 만난 노동기 소소스마트뱅크 이사회 의장은 전국에 있는 650만명 소상공인을 위한 은행이 반드시 필요하다고 강조했다.

소소스마트뱅크는 지난 10월 ‘소상공인을 위한 특화 은행’이라는 모토를 내걸고 제3인터넷전문은행 예비인가에 도전했지만 최근 금융위원회 외부평가위원회(외평위) 평가에서 탈락의 고배를 마셨다. 외평위는 소소스마트뱅크의 자본 안정성 부분에서 부족한 점이 있다고 판단했다.

노 의장이 처음부터 소상공인을 위해 투신한 것은 아니다. 국내 손꼽히는 대기업에서 사회생활을 시작했고, 치킨 프랜차이즈를 만들어 남부럽지 않게 돈을 모은 노 의장은 지난 2007년 큰 병을 앓으며 사회적 경제에 눈을 떴다. 심근경색이 와 심장수술을 받고 난 뒤 ‘사회에 봉사하는 삶을 살고 싶다’는 생각에 이것저것 찾아보다 시작한 것이 현재의 협동조합이다. 노 의장은 송파구로부터 중증장애인 복지시설을 위탁받아 운영하는 등 2007년 이후 10년 넘게 지역사회에 헌신하는 삶을 살고 있다.

노 의장은 지난 3월 소상공인을 위한 은행을 만들어야겠다는 다짐을 했다. 후배의 권유로 우연히 시작한 일이지만 전국에 있는 650만명의 소상공인이 자금이 필요할 때 제대로 빌리지 못하는 모습을 10년 이상 봐오면서 누군가는 해야 할 일이라는 사명감이 생겼다고 한다. 그는 “일종의 역사적 사명감이 생겼다”며 “은행을 통해 돈을 벌고 싶은 게 아니라 국가경제를 살리려면 누군가는 소상공인을 위한 은행의 역할을 해야 한다”고 주장했다.

그는 소소스마트뱅크를 통해 저신용 소상공인에게 저금리로 대출해주는 날이 오길 고대하고 있다. 소소스마트뱅크는 영업장 환경에 기반을 둔 신용평가, 직능별 맞춤형 금융상품, 소기업·소상공인 응급상담 등을 통해 소상공인에 최적화된 은행을 꿈꾼다. 노 의장은 “신용등급이 7등급 이하인 저신용 소상공인에게도 5~8%대의 저금리로 대출을 제공할 생각”이라며 “미상환율이 높을 수 있지만 이미 그런 부분은 다 감안하고 있다”고 했다.

노 의장은 지난 8개월간 지독히도 열심히 뛰었다. 소상공인 3만8000명으로부터 700억원의 출자확약을 받았고, 코스닥 상장회사 등 8곳을 주주로 끌어들여 1500억원의 자본금을 유치했다. 하지만 확실한 안정성을 갖춘 제1금융권과 함께 하지 못하면서 일부 외평위원의 마음을 얻지 못했다.

노 의장은 “외평위원 중 2명이 ‘다른 은행 같으면 조건부 허가를 내줄 수 있지만 소상공인 은행이기에 안 된다’고 했다”며 “주주로 들어온 회사들이 투자를 해줄 수 없는 상태가 되면 소상공인의 피 같은 돈 700억원이 그대로 죽는 것 아니냐고 우려를 하시더라”고 밝혔다.

노 의장은 내년에도 금융위가 인터넷전문은행 예비인가 신청을 받으면 반드시 재도전할 계획이다. 그는 “반드시 다시 도전한다”며 “다음에는 재수해서 토스처럼 인터넷전문은행 인가를 받을 것”이라고 했다. 소소스마트뱅크는 현재 자본안정성 문제를 해결하기 위해 1금융권 2곳과 투자협약을 위해 계속해서 이야기를 나누고 있는 상태다.

이희진 기자 heejin@segye.com