일제 강점기 때 끊어진 종묘-창경궁 보행로를 잇기 위한 녹지공원 복원사업을 위해 서울시가 30일 오전 6시부터 창덕궁 앞 교차로~원남동 교차로 구간(약 690m)의 4차선 도로를 6차로로 확장 개통했다. 이번 차로 확대로 출·퇴근 시간 상습정체 상당 부분이 해소될 전망이다.

서울시는 1931년까지 맞붙어 있던 종묘와 창경궁의 궁궐 담장을 복원할 목적으로 그 사이 위치한 율곡로 재편작업을 마쳤다고 전날 밝혔다.

기존 4차선이었던 율곡로는 이날부터 창덕궁 앞 교차로부터 종로구 원남동 교차로까지 690m 구간에서 6차선으로 확장됐다.

이날 오전 6시부터 확장 개통된 이 구간은 하루 차량 통행량이 평균 8만여대에 달해 출퇴근 시간대 병목 현상이 심했었다.

서울시는 또 이 구간 중 320m의 상부에 터널을 조성하고 그 위를 녹지로 연결하는 공사를 2021년 6월 완공 목표로 진행 중이다. 다만 터널의 지붕 역할을 하는 ‘아치형 콘크리트’(Concrete-Arch)의 설치가 마무리돼 이날부터 도로는 완전 개통됐다.  

앞서 일제는 우리 민족 말살정책의 일환으로 31년 맞닿아 있던 종묘-창경궁 사이에 율곡로를 만들어 단절시킨 바 있다. 80년 후인 2011년 서울시는 율곡로를 터널 도로로 재편하고, 터널 위로 창경궁 녹지 공원을 조성해 일제 강점기 전의 모습으로 복원하는 사업에 들어갔다.

종묘와 창경궁의 원형복원 공사는 이달 현재 80% 공정률로 공사가 진행 중이다.

터널 상부에 들어서는 아치형 콘크리트는 따로 미리 제작된 구조물인데, 앞으로 방수와 상부 복토, 담장 복원 등의 공사가 오는 2021년 6월까지 계속된다.  

이어서 31년 발간된 조선고적도와 1907년 제작된 동궐도를 근거로 궁궐 담장을 선형 그대로 되살린다. 복원 공사 중 발굴 조사된 궁궐 담장의 기초석에 맞게 지반의 높이도 옛 모습대로 맞춘다.

마지막으로 흙을 덮은 터널 상부에 창경궁과 종묘 수림에 분포돼 있는 고유 수종인 참나무류와 귀롱나무, 국수나무, 진달래 등을  심어 다층 구조의 전통 숲으로 조성할 예정이다. 

서울시 측은 “일제가 단절한 창경궁과 종묘의 원형이 복원되면 이 일대의 역사성과 자연성이 회복되고 시민과 관광객에게 더욱 쾌적한 보행 환경이 제공될 것”이라고 기대했다.

장혜원 온라인 뉴스 기자 hodujang@segye.com