선거철이 되면 국내외를 가릴 것 없이 창당이 봇물을 이룬다. 이름이 특이한 정당도 심심찮게 목격된다. 1998년 이스라엘 총선에선 카지노당이 선을 보였다. 카지노 사업을 번창시켜 경제를 활성화하겠다고 했다. 한 석도 건지지 못했지만 카지노 사업의 경제성에 대한 관심을 불러일으켰다. 노인 복지 확대를 주장하는 연금생활자당은 예상을 깨고 7석을 얻어 연립내각 각료 두 자리를 차지하는 파란을 일으켰다. 고령 유권자들의 저력을 확인한 선거였다. 2011년 캐나다 브리티시컬럼비아주 총선은 이색 군소정당들의 경연장 같았다. 마리화나당, 일덜하기당, 섹스당 등이 열전을 벌였는데 이름만 봐도 어떤 공약을 내세웠는지 눈에 훤하다.

2016년 일본 참의원 선거에서는 지지정당없음당이 64만여표를 얻어 현역 의원이 있는 신당개혁(58만여표)을 앞섰다. 당선자를 내지는 못했지만 예상을 뛰어넘은 득표로 일본 정계를 놀라게 했다. 이 정당의 특징은 내세우는 정책이 없다는 점이었다. 당 측은 의결권을 행사할 사안이 생길 때마다 인터넷을 통해 당원의 여론을 모아 찬·반 비율대로 투표를 대리하는 일만 하겠다고 했다. 한 석이라도 얻었다면 한 번도 경험해보지 못한 의정 실험을 해볼 수 있었을 것이라는 아쉬움을 자아냈다.

내년 4월 총선을 앞두고 국내에서도 이색 정당들이 속속 등장한다. 결혼정보회사 선우의 이웅진 대표가 설립을 추진 중인 결혼미래당과 17대 대선 후보였던 허경영씨가 등록한 국가혁명배당금당이 대표적이다. 전 국민 결혼 정보서비스 무료 제공, 3000만원 결혼장려금 지원 등을 주요 공약으로 내건 이 대표는 360만표 이상을 얻어 비례대표 6석 이상을 얻겠다는 목표를 세웠다. 핵확산금지조약(NPT)을 탈퇴해 핵무기를 제조하고 남북한 힘의 균등을 유지하겠다는 핵나라당도 창당을 앞두고 있다.

당 이름이 특이하면 유권자에게 강하게 각인되는 장점이 있다. 당 이름에서 설립 목적을 유추하기도 쉽다. 하지만 이름이 당에 대한 신뢰도를 떨어뜨려 표의 확장성에 한계를 드러내는 경우도 없지 않다. 선거에서 이기려면 당 이름을 짓는 데 각별히 신경을 쓸 일이다.

김환기 논설위원