호주오픈 테니스 개막을 앞두고 남자 세계랭킹 1위 스페인의 라파엘 나달과 로저 페더러(3위·스위스), 세레나 윌리엄스(여자 10위·미국) 등 테니스 스타들이 자선 경기에 출전한다. 대회가 열리는 호주의 산불 피해를 지원하기 위해서다.

AAP통신 등 복수의 호주 언론은 9일(한국시간) “호주오픈 개막을 앞둔 15일 호주 멜버른의 로드 레이버 아레나에서 산불 피해 돕기 자선 경기인 ‘랠리 포 릴리프(the Rally for Relief)’가 열린다”고 보도했다.

자선 경기에는 페더러, 윌리엄스, 나달 외에도 닉 키리오스(29위·호주), 오사카 나오미(4위·일본), 캐럴라인 보즈니아키(39위·덴마크), 스테파노스 치치파스(6위·그리스) 등이 참여할 것으로 알려졌다.

나달과 페더러, 윌리엄스 등은 2010년 호주오픈 직전에도 아이티의 지진 피해자들을 돕기 위해 자선 경기를 가진 바 있다. 당시에는 페더러의 제안으로 24시간 만에 경기가 준비됐고, 20만 달러 이상이 모금됐다.

한편 호주오픈 조직위원회는 호주 산불의 여파에도 예정대로 대회를 개최한다고 발표했다.

오는 20일 개막하는 호주오픈은 4대 메이저 대회 중에서 가장 먼저 문을 여는 대회다. 대회가 열릴 때마다 남반구에 있는 호주의 무더위가 가장 큰 문제점이었지만, 올해는 산불 여파로 공기까지 나빠졌다. 그래서 일부에서는 대회 연기를 거론하기도 했다.

크랙 타일리 호주 테니스협회장은 8일 “지붕이 설치된 3개의 대형 테니스 코트가 있기 때문에 경기하는데 문제가 없다”며 “다만 실시간으로 공기의 상태를 점검해 선수와 팬들의 안전을 최우선으로 할 것”이라고 밝혔다.

최승우 온라인 뉴스 기자 loonytuna@segye.com

사진=호주오픈 공식 홈페이지 캡처