이날 낮 12시40분쯤부터 10분여간 입국장으로 들어오는 100여명 중 마스크를 착용하지 않은 사람들은 12명에 불과했다. 외국인과 내국인, 중국에서 들어온 사람과 그 외 지역에서 들어온 사람을 가리지 않고 대부분 마스크를 쓰고 있었지만, 마스크를 하지 않은 사람들은 대부분 중국 외 지역에서 온 사람들이었다. 중국 시안 출장을 다녀온 30대 직장인 김모씨는 “갈 때는 크게 심각하지 않아서 걱정하지 않았는데, 점점 심각한 것 같아 마스크를 하고 다녔다”고 했고, 독일에서 여행을 마치고 돌아온 황모(23)씨도 “방금 독일에서 들어와 심각성을 크게 못 느꼈는데 아마 이제부터는 마스크를 하고 다닐 것 같다”고 말했다. 시민들은 작은 기침 소리에도 예민했다. 공항 내 의자에 앉아있는 50대 여성이 살짝 기침하자 그 옆에 앉아있던 한 외국인이 흠칫하며 쳐다봤다가, 기침을 한 번 더 하자 아예 자리를 옮겨버렸다.

이날 오후 3시쯤 3층 출국장에서도 중국행 항공편과 다른 항공편의 차이를 느낄 수 있었다. 오후 5시55분 출발인 밴쿠버행 체크인 카운터에는 150여명이 길게 줄을 서 수속을 기다렸지만, 그 옆 6시10분 출발 베이징행 체크인 카운터에는 줄이 전혀 없었다. 카운터 10개 중 절반은 앉아있는 직원만 있을 뿐 텅 비어있었다. 베이징행 출국 수속을 밟은 사람들도 대부분 중국인이었고, 내국인은 찾아보기 어려웠다. 1시간가량이 지나도 밴쿠버로 떠나는 사람들의 줄은 끊기지 않았지만, 베이징으로 가는 사람은 거의 보이지 않았다.

보건당국은 방역에도 분주했다. 우한이 아닌 지역을 방문했더라도 중국에서 입국하는 사람들은 전부 발열검사를 받고 건강상태질문서를 제출했다. 이날부터 질병관리본부가 중국 전역을 검역대상 오염지역으로 지정하고 전체 입국자를 대상으로 검역과 건강상태질문서 제출을 의무화했기 때문이다.

공항 청소노동자들도 바쁘게 움직였다. 이날 오후 1시30분 청소노동자 6명으로 구성된 소독조는 하얀 라텍스 장갑을 끼고 재빠르게 움직이며 엘레베이터·에스컬레이터·화장실 등을 소독했다. 부지런히 에탄올을 뿌리고 빨간 행주로 닦고 또 닦아냈다. 여기저기서 “여기 닦았어요?” “저기부터 합시다”라는 소리가 들려왔다. 조장인 전모씨는 “비상 상황이라 청소조와 소독조를 따로 두고 손이 많이 닿는 곳 위주로 소독하고 있다. 당직도 다 동원해 평소보다 많이 투입됐다”고 말하면서도 부지런히 엘리베이터 버튼을 닦아냈다.

한편 신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴)의 확산 우려에도 대한항공과 아시아나항공 등 주요 항공사가 중국을 제외한 다른 노선에서는 객실 승무원의 마스크 착용을 허용하지 않는다는 지적<세계일보 1월28일자 4면> 이후 국토교통부는 모든 항공사에 객실 승무원의 마스크 착용을 허용하도록 지침을 내렸다. 앞서 객실 승무원의 감염병 위험이 높다는 지적이 나왔지만, 대부분의 항공사가 승객에게 불안감을 조성할 수 있다는 이유로 중국 노선에만 마스크 착용을 허용했다.

국토부 관계자는 “객실 승무원이 위생이나 방역 측면에서 철저히 해야 다른 승객으로의 전파 위험도 줄어든다”며 “20일 각 항공사에 방역과 관련해 협조 요청을 했는데도 대응이 부족하다는 문제 제기가 있어 항공사에 강하게 협조 요청을 할 것”이라고 말했다. 대한항공은 29일부터 전 노선에서 승무원의 마스크 착용을 허용할 예정이며, 아시아나항공은 국토부의 지침이 나온 이후에도 “아직 확정된 건 없다”고 밝혔다.

인천=유지혜 기자, 권구성 기자 keep@segye.com