파리에 가면 많은 사람이 들르는 곳이 루브르 박물관이고, 꼭 한번씩 보고 오는 그림이 ‘모나리자’이다. 그림 앞에 전 세계 사람들이 모여 있어 때로는 그림 구경을 하는 건지 사람 구경을 하는 건지 의문이 들 때도 있다. 이 그림이 레오나르도 다빈치의 고향인 이탈리아가 아니고 프랑스에 있는 것은 천재로서 주변의 질투와 경계를 받았던 그가 말년을 프랑스에서 보냈고, 이곳에 기증했기 때문이다.

전 세계 사람들이 이 그림을 그토록 극찬하는 이유는 어디에 있을까? 그림 앞에 서면 그 여인이 실제로 우리를 쳐다보는 것처럼 생동감이 느껴지기도 하고, 그림을 볼 때마다 달라지는 인상과 다양한 해석을 낳기 때문이다. 얼굴의 반쪽을 가리고 왼쪽 모습만을 보면 냉소적으로 보이기도 하고 슬퍼 보이기도 한다. 반쪽을 가린 오른쪽 얼굴에 집중하면 온화한 미소를 띤 부드러운 인상이 우리 앞으로 다가온다. 이렇듯 다빈치가 서로 다른 두 가지 인상을 한 얼굴에 합쳐 놓았기에 보는 사람마다 다르게 느껴지기도 하고, 때에 따라 다른 인상을 경험할 수 있다.

이런 효과를 내는 방법 중 하나가 다빈치가 창안한 스푸마토(sfumato) 기법이다. 한 형태에서 다른 형태로 또는 한 색채에서 다른 색채로 이어지는 부분의 경계선을 모호하게 처리해서 딱딱한 느낌을 피하고 부드러운 느낌을 주기 위해서였다. 그래서 친밀하며 온화한 느낌을 주고, 경계가 명확한 현실의 모습을 넘어 시적인 환상도 불러일으킨다. 화면 안의 빛과 어둠의 변화도 경계를 남기지 않고 자연스럽게 결합해서 화면 전체에 흐르는 부드러운 분위기를 만들었다.

우한 폐렴에 대한 공포와 경계심으로 마음이 위축되는 2월의 첫날이다. 다른 한편 다가오는 4월 총선을 향해 벌써부터 대립된 견해들이 달아오르고 있다. 서로 다른 이해타산만 있고, 우리 삶의 향상을 위해서 경계를 넘어서는 부드러운 화해는 보이지 않아 더욱 답답하다. 색채나 형태가 조화를 이루면서 불후의 명작을 탄생시켰듯이, 경계를 넘어서고 타협하는 삶과 정치의 스푸마토는 볼 수 없는 것일까?

박일호 이화여대 교수·미학