2일 서울 중구 소공동 롯데호텔서울에서 개최된 ‘2020 세계평화언론대회’에는 이병규 한국신문협회장과 박양우 문화체육관광부 장관, 박원순 서울시장 등 언론·정관계의 주요 인사들이 참석해 자리를 빛냈다. 이들은 축사를 통해 “평화와 화합의 메시지로 전 세계 독자들의 마음을 움직여달라”며 언론이 앞장서 지구촌 평화의 초석을 다져야 한다고 강조했다.

제일 먼저 연단에 선 이 회장은 “올해는 문선명 총재의 탄신 100주년이 되는 매우 뜻깊은 해”라고 운을 뗐다. 이어 이 회장은 언론대회의 역사적 가치를 높게 평가하면서 언론인들이 평화를 위한 공동 해법을 모색해 달라고 주문했다.

이 회장은 “문 총재와 한학자 총재는 언론의 자유민주주의 수호 역할에 대해 각별한 관심을 쏟았다. 특히 1990년 4월 러시아 모스크바에서 열린 대회는 냉전시대의 긴장을 해소하는 데 크게 기여했다”고 말했다. 그는 이어 “전 세계 곳곳에서 평화가 위협받는 상황에서 언론인들이 공생·공영·공의를 통해 인류에 새 비전과 해법을 제시해야 한다”고 밝혔다.

박 장관은 사회관계망서비스(SNS)를 위시해 ‘가짜뉴스’가 범람하는 현주소에서 언론의 신뢰도 회복을 당면 과제로 제시했다. 박 장관은 “아마추어인 독자들이 다양한 정보를 생산하면서 가짜뉴스가 기승을 부리고 있다”고 우려했다. 그는 그러면서 “국민이 세상을 바라보는 창으로서 신뢰할 수 있는 언론 역할이 더 중요해졌다. 언론자유 증진, 공정성 및 신뢰성 확보 등 도전 과제들을 사명감으로 극복해달라”고 당부했다.

박 시장은 이번 언론대회에 대해 “평화를 지키는 데 있어서 진실보다 강한 방어막은 없다. 이 자리는 진실을 기록하는 언론인들의 자부심과 자긍심을 다지는 계기가 될 것”이라고 평가했다. 박 시장은 지난달 미국외교협회 초청으로 나선 현지 연설에서 북한과 한·미 정부가 2022년까지 한반도 일대의 군사훈련을 모두 중단해야 한다고 제안한 사실을 설명하면서, “2032년 서울·평양 하계올림픽의 공동유치를 위해서는 한반도 긴장을 완화해야 한다. 이곳에 모인 세계 언론인들이 평화를 향한 서울의 전진에 함께 해달라”고 말했다.

안병수 기자 rap@segye.com