2일 서울 중구 소공동 롯데호텔서울에서 개최된 ‘2020 세계평화언론대회’에는 이병규 한국신문협회장과 박양우 문화체육관광부 장관, 박원순 서울시장 등 언론·정관계의 주요 인사들이 참석해 자리를 빛냈다. 이들은 축사를 통해 “평화와 화합의 메시지로 전 세계 독자들의 마음을 움직여 달라”며 언론이 앞장서 지구촌 평화의 초석을 다져야 한다고 강조했다.

제일 먼저 연단에 선 이 회장은 “올해는 문선명 총재 탄신 100주년이 되는 매우 뜻깊은 해”라고 운을 뗐다. 이어 이 회장은 언론대회의 역사적 가치를 높게 평가하면서 언론인들이 평화를 위한 공동 해법을 모색해 달라고 주문했다.

이 회장은 “문 총재와 한학자 총재는 언론의 자유민주주의 수호 역할에 대해 각별한 관심을 쏟았다. 특히 1990년 4월 러시아 모스크바에서 열린 대회는 냉전시대의 긴장을 해소하는 데 크게 기여했다”고 강조했다. 그는 이어 “전 세계 곳곳에서 평화가 위협받는 상황에서 언론인들이 공생·공영·공의를 통해 인류에 새 비전과 해법을 제시해야 한다”고 밝혔다.

박 장관은 사회관계망서비스(SNS)를 위시해 ‘가짜뉴스’가 범람하는 정보 유통의 현주소에서 언론의 신뢰도 회복을 당면 과제로 제시했다. 박 장관은 “아마추어인 독자들이 다양한 정보를 생산하면서 가짜뉴스가 기승을 부리고 있다”고 우려했다. 그는 그러면서 “국민이 세상을 바라보는 창으로서 신뢰할 수 있는 언론 역할이 더 중요해졌다. 언론자유 증진, 공정성 및 신뢰성 확보 등 도전 과제들을 사명감으로 극복해 달라”고 당부했다.

박 시장은 이번 언론대회에 대해 “평화를 지키는 데 있어서 진실보다 강한 방어막은 없다. 이 자리는 진실을 기록하는 언론인들의 자부심과 자긍심을 다지는 계기가 될 것”이라고 평가했다. 박 시장은 그러면서 “요즘처럼 신종 바이러스가 세상을 어지럽힐 때 불안을 부추기는 가짜뉴스가 혼란과 혐오를 조장한다. 정도를 걷는 저널리즘으로 진실의 밑돌이 되는 역할이 필요하다”고 말했다.

안병수 기자 rap@segye.com