독일 극우정당의 전략대로 지방정부 총리가 결정된 사태에 책임을 지고 안네그레트 크람프-카렌바우어(사진) 집권 기독민주당(기민당) 대표가 10일(현지시간) 차기 총리 후보직 불출마를 선언했다. 앙겔라 메르켈 독일 총리의 후계자로 불려온 크람프-카렌바우어 대표의 불출마로 ‘포스트 메르켈’에 대한 불확실성이 커지고 있다.

dpa통신에 따르면 크람프-카렌바우어 기민당 대표는 이날 베를린 기민당 중앙당사에서 기자회견을 열고 올해 여름 기민당 대표 겸 총리후보 선출 후 대표직에서 물러나겠다고 밝혔다. 다만 국방장관직은 계속 수행할 예정이다. 그는 이번 결정이 기민·기독사회당(기사당)연합과 사회민주당 간 대연정에는 영향을 주지 않기를 희망한다고 말했다. 메르켈 총리는 이날 그의 결정에 대해 “존중하지만 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.

크람프-카렌바우어 대표의 불출마 선언은 독일 튀링겐주 새 총리가 극우 성향 정당인 ‘독일을 위한 대안’(AfD)의 지원을 받아 선출된 뒤 나왔다. 지난 5일 튀링겐주 의회에서 열린 총리 선출 투표에서 친기업성향인 자유민주당(자민당) 소속 토마스 켐메리히가 예상을 뒤엎고 총리로 선출됐다. 소수정당인 자민당 소속 후보가 선출될 수 있었던 이유는 AfD가 자민당과도 사전에 협의하지 않고 전략적으로 소속당 후보가 아닌 켐메리히를 밀어줬기 때문이다. 당시 메르켈 총리도 “용서할 수 없는 일”이라고 밝히는 등 기민당 내에서는 AfD의 전략에 휘말렸다는 비판이 일었고, 크람프-카렌바우어 대표가 이에 책임을 지고 나선 것이다.

독일 정가의 불확실성은 더욱 커지게 됐다. 정치학자인 안드레아 롬멜레는 공영 ARD방송과의 인터뷰에서 “기민당 내 노선 투쟁이 시작되고 불안정한 국면이 전개될 것”이라며 “메르켈 총리는 질서정연하게 권력 이양을 완수하는 데 실패했다”고 지적했다.

차기 총리 후보군으로는 2018년 12월 당 대표 선거에서 크람프-카렌바우어 대표에게 근소한 차이로 패한 프리드리히 메르츠 외에도 옌스 슈판 보건장관, 아르민 라셰트 노르트라인베스트팔렌주 총리가 다가오는 대표 경선에서 선두에 나설 것으로 보인다고 CNBC방송은 전했다. 특히 당내에서 우파 대표주자로 자리매김하고 있는 메르츠는 지난해 12월 여론조사기관 유고브가 실시한 기민·기사 연합의 차기 총리 후보 선호도 조사에서 1위에 오르기도 했다. 마르쿠스 죄더 기사당 대표, 슐레스비히홀슈타인주의 기민당 소속 총리인 다니엘 귄터도 하마평에 오른다.

임국정 기자 24hour@segye.com