서울시 강동구의 천호지하차도가 평면화되어 없어진다. 서울시와 강동구는 지하차도를 평면화한 후 동쪽과 서쪽으로 단절된 중앙버스전용차로를 연결하고, 남측과 북측으로 분리된 상권도 이을 예정이다.

이정훈 강동구청장은 “천호지하차도를 메워 지상 도로로 환원하는 평면화 공사가 8월 말 완공된다”고 21일 밝혔다.

1997년 개통된 천호지하차도로 차량들은 천호대교 남단에서 천호사거리 신호등을 거치지 않고 통과해 천호대로를 달릴 수 있었다.

그러나 천호대로에서 올림픽로로 좌회전 및 우회전하는 차량들과, 번화가인 천호로데오 입구에 몰리는 버스 및 택시가 엉켜 되레 지상 교통 혼잡을 유발한다는 지적을 받아왔다.

천호사거리 남측의 경우 주말이면 현대백화점과 이마트 천호점에 진입하는 차량이 집중되며 좌·우회전 차량의 통로는 사실상 1차로로 줄어 교통체증 원인이 됐다.

또 천호사거리 남측과 천호대교에서 운영되는 버스전용중앙차로가 이 지하차도로 끊겨, 원활한 버스중심교통체계(BRT)를 저해해왔다.

천호동과 성내동 상권이 단절된 점도 문제로 지목돼왔다. 현재 천호대로 북측인 천호동 천호로데오와 남측의 성내동 주꾸미골목은 지상으로 오갈 수 없다. 천호대로 남측과 북측을 도보로 이동하려면 지하철 5·8호선 역사 또는 천호지하보도를 이용해야한다. 천호지하차도 구간에 횡단보도 설치가 불가능한 탓에, 천호역사거리 횡단보도에서 다음 횡단보도는 500m나 떨어져 있다.

서울시 도시기반시설본부는 천호지하차도 평면화 공사에 착수해 지난 17일부터 양방향 교통을 전면 통제했다.

공사가 완공되면 천호대로 천호사거리 인접 구간은 편도 5차로 왕복 10차로가 되어 현재보다 1차로가 늘어나고, 횡단보도도 추가 설치되어 도시 접근성 및 도보 편의성이 증가한다. 또 천호대로와 천호대교 사이 단절된 버스전용중앙차로 1.2㎞도 연결되어 대중교통 편의성과 평균 속도도 늘어날 전망이다.

이 구청장은 “천호지하차도 평면화로 교통 흐름 개선, 천호-하남 대중교통 편의 확보효과는 물론 로데오거리, 현대백화점, 이마트, 롯데시네마, 성내동 주꾸미골목 등이 평면으로 이어져 구도심에 활력을 가져올 것으로 기대한다”고 말했다.

김명일 온라인 뉴스 기자 terry@segye.com