통일부는 탈북 어민이 2019년 11월7일 판문점을 통해 북한으로 송환될 당시 촬영된 영상이 있다고 공식 확인했다. 이 영상에는 당시 어민이 판문점 군사분계선(MDL)을 넘지 않으려고 강하게 저항하면서 남긴 음성이 담긴 것으로 보인다.

통일부는 17일 출입 기자단에 배포한 입장 자료를 통해 “당시 현장에 있던 직원들을 대상으로 개인적으로 촬영한 영상이 있는지 확인한 결과 1명이 개인적으로 북송 과정을 휴대폰으로 촬영했다”며 “해당 영상은 개인이 촬영한 자료로서 통일부가 공식 관리하는 자료가 아닌 만큼, 현재 국회 등에 제출할 수 있는지 등에 대해 법률적인 검토를 진행 중에 있다”고 밝혔다.

탈북민 정책의 주무 부처인 통일부는 앞서 지난 12일 당시 상황을 담은 사진 10장을 공개한 바 있다. 

영상의 존재는 사진 10장 중 1장에서 관계자가 휴대전화로 촬영하는 모습이 포착되면서 알려졌다.

통일부도 “사진 공개 후 일부 인원이 영상을 촬영하는 모습이 확인돼 국회에서 영상 확인 및 제출을 요구했다”고 설명했다.

통일부가 공개한 당시 사진 속에는 사복 차림의 경찰 특공 대원 8명이 포승줄에 묶인 채 안대를 착용한 탈북 어민 2명을 군사분계선으로 끌고 가는 장면이 나온다. 이 중 1명은 군사분계선에 다다르자 상체를 숙인 채 얼굴을 감싸며 넘지 않으려고 강하게 저항했다. 그러다 옆으로 넘어져 정부 관계자들이 일으켜 세우는 모습도 포착됐다.

당시 문재인 정부는 이들 2명이 동료 16명을 살해하고 탈북해 귀순 의사를 밝혔으나 “진정성이 의심된다”는 등의 이유를 들어 북한으로 추방한 바 있다. 이들은 2019년 10월31일 어선을 타고 동해 북방한계선(NLL) 인근 해상을 남하하다 우리 군에 나포됐었다.

통일부는 지난 11일 당시 북송 결정과 관련해 “분명히 잘못된 부분이 있다는 입장”이라고 밝혔다.

한편 국가정보원은 이 사건 발생 당시 탈북 어민들에 대한 정부 합동조사를 강제로 조기에 종료시켰다는 등의 이유로 서훈 전 원장을 지난 6일 검찰에 고발한 상태다.

법무부와 외교부도도 최근 이 사건과 관련해 “강제퇴거 대상이 아니다”, “유엔 인권이사회 공동 서한에 대한 (문재인 정부 외교부의) 답변이 부족했다” 등의 의견을 내놓은 바 있다.

정의용 전 청와대 국가안보실장은 이날 윤건영 더불어민주당 의원을 통해 입장문을 내고 “이들은 그냥 사람 한두명 죽인 살인범이 아니라 희대의 엽기적인 살인마들”이라며 “정부는 이들의 귀순 의사 표명 시점이나 방식 등에 비추어 의사에 진정성이 없다고 판단했다”고 밝혔다.