지난해 교통사고를 당한 어린이 피해자 수가 전년 대비 5% 이상 증가한 것으로 나타났다. 어린이 교통사고는 가정의 달인 5월과 휴가철인 8월에 집중되는 경향이 있었다.

보험개발원에 따르면 지난해 어린이 교통사고 피해자는 189만7500명으로 전년(180만6300명) 대비 5.5% 증가했다. 사망자 수는 2299명을 기록해 전년(2511명)보다 8.9% 줄었다.

학년 별로 보면 초등학교 1학년 피해자가 9749명으로 가장 많았다. 초등학교 2학년, 미취학 아동이 뒤를 이었다. 개발원은 “저학년의 경우 새로운 통학환경에 적응해야 하고, 상대적으로 상황대처능력이 취약하기 때문인 것으로 보인다”고 분석했다.

요일로 보면 평일에 비해 주말이 2배 정도 피해자 수가 많았다. 주말엔 오후시간에 사고가 많이 발생했으며 평일엔 등·하교 시간에 사고가 집중 발생했다.

어린이 교통사고는 봄·가을과 휴가철에 집중됐다. 월별 피해자 구성비를 보면 8월이 10.2%로 가장 높았고 10월(9.3%), 5월(9.2%) 순이다.

차량 탑승 어린이 피해자의 안전벨트 착용률은 73%로 전년(73.1%)과 유사했다. 다만 전 연령대 피해자의 안전벨트 착용률이 83.3%인 것을 감안하면 여전히 안전벨트 착용률이 낮다. 개발원은 “안전벨트 미착용은 사고시 피해정도를 확대시킨다”며 “최근 3년간 어린이 교통사고 사망자 37명 중 24명만 안전벨트를 착용한 상태였다”고 밝혔다.

개발원은 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 완화하면서 어린이 교통사고가 증가할 가능성이 있다고 우려했다. 개발원은 “사회적 거리두기 완화와 5월 연휴를 기점으로 자동차 통행량의 증가 및 평시수준 회복이 예상된다”며 “어린이 교통사고를 포함한 자동차사고 증가에 유의할 필요가 있다”고 했다. 이어 개발원은 “미취학 자녀가 있는 운전자는 보험가입시 자녀할인특약 등 다양한 할인형 보험상품을 고려해봄직 하다”며 “금융당국의 상품자율화 조치 이후 보험사별로 다양한 자동차보험료 할인상품이 개발·출시되고 있다”고 안내했다.

이희진 기자 heejin@segye.com