HJ매그놀리아 용평 호텔앤리조트(이하 용평리조트)의 5월은 더없이 푸르기만 하다. 앙상한 나뭇가지에 새싹이 돋아나면서 용평리조트를 감싸고 있는 사방이 신록으로 무르익고 있기 때문이다. 녹음이 짙어가고 대지의 기운이 용솟음치는 계절의 여왕 5월을 맞아 용평리조트가 새로운 비상을 준비하고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 이겨낸 국민들에게 신체·정신·사회적으로 건강한 상태를 의미하는 ‘오감만족 웰니스 관광’을 본격적으로 선사한다.

용평리조트는 2002년 한류 드라마의 원조이며 선풍적인 인기를 끌었던 ‘겨울연가’의 촬영지다. 드라마의 70% 이상을 용평리조트에서 촬영했을 정도로 빼어난 전경과 신비로운 분위기를 연출하는 휴양지다. 여전히 용평리조트를 찾는 국내외 관광객은 겨울연가의 촬영지를 둘러본다. 한류의 물꼬를 트고 올림픽을 완성하는 데 크게 기여한 용평리조트가 발왕산에 스카이워크를 설치하고 새롭게 찾아낸 평화의 발왕수로 제2의 도약을 위해 날개를 펼친다. 비상의 시작은 발왕산이다. 그곳에는 왕의 기운이 서려있어 행운을 준다.

◆동해의 솟아오르는 태양의 기운을 담은 ‘발왕산 기(氣) 스카이워크’ 개장

용평리조트가 최고의 관광지로 발돋움하는 데는 ‘자연의 생명’을 가득 품은 발왕산이 있기 때문이다. 해발 1458m로 국내에서 12번째로 높은 발왕산은 가을 단풍과 겨울 상고대로 유명하다. 발왕산은 여덟 왕의 자리가 있는 산이란 뜻에서 ‘팔왕산’으로도 불렸다. 즉 이곳에서 시작되는(發) 것은 모두 최고(王)로 만들어주는 산(山)이라는 뜻을 담고 있다. 한류의 시발지와 동계올림픽 개최지가 된 것도 이런 기운과 무관치 않다는 평가다. 용평리조트 레인보우 코스에서는 6차례에 걸쳐 월드컵 스키대회가 열렸으며 2018년 평창동계올림픽 알파인 스키대회가 치러졌다. 특히 올림픽 기간 마이크 펜스 미국 부통령과 아베 신조 일본 총리 등 세계 각국 정상이 블리스 힐 스테이에 모여 올림픽 정신과 세계평화를 논의했다. 올림픽 개회식 사전 리셉션 등 굵직한 행사가 진행된 곳도 용평리조트이다. 각국 정상은 발왕산이 품고 있는 국제공인 스키 슬로프뿐만 아니라, 발왕산 자체의 황홀경에 빠져 극찬을 아끼지 않았다.

이 산에는 살아서 천 년, 죽어서 천 년을 간다고 해 ‘생천사천(生千死千)’의 나무로 불리는 주목과 독일가문비나무의 군락지가 있어 지친 심신을 힐링하는 데 최적의 장소로 손꼽힌다. 용평리조트를 감싸고 있는 발왕산은 와보지 않은 사람은 있어도 한 번만 온 사람은 없다고 할 정도로 방문객들의 마음을 사로잡는다. 푸근한 느낌을 준다고 해서 ‘엄마의 품’ 같은 산, 나아가 ‘어머니 산’으로 불리기도 한다. 화창한 날에 산 정상을 밟으면 동해의 푸른 바다를 눈에 담을 수 있다. 발왕산은 왕이 태어날 기를 가진 산이란 뜻으로 용평리조트를 찾는 것만으로도 왕의 기운을 받을 수 있다.

특히 용평리조트와 발왕산은 2018 평창동계올림픽 이후 본격적인 사계절 관광명소로 자리매김하고 있다. 올해는 ‘발왕산 세계 명산화 프로젝트’의 결과물이 세상에 나오는 원년이다. 첫 번째로 선보이는 것이 ‘발왕산 기(氣) 스카이워크’다. 6월 초 개장 예정인 발왕산 기 스카이워크는 동해에서 떠오르는 일출과 서산으로 지는 일몰을 온전히 함께 감상할 수 있는 명소다. ‘태양의 기운을 온전히 받는 곳’이라는 별칭이 붙은 이유다. 발왕산 정상의 웅장한 ‘대지’, 평화로운 ‘바람’, 상서로운 ‘하늘’, 모든 생명의 태초이자 근간이 되는 ‘물’의 기운을 고스란히 느낄 수 있다. 관광객들이 진정한 쉼을 체험할 수 있도록 만들어진다. 또 스카이워크에 서면 발아래 펼쳐지는 대관령의 웅장한 산세를 한눈에 볼 수 있다. 아찔한 절경은 관광객들에게 잊지 못할 추억을 남겨줄 것으로 기대된다.

스카이워크는 2018 평창동계올림픽 알파인 스키 경기가 열린 레인보우 슬로프 방향으로 건설돼 또 하나의 올림픽 유산이 될 것으로 기대된다. 앞으로 이곳을 찾는 사람들은 계절에 따라 변화무쌍하게 달라지는 자연의 웅장한 매력에 흠뻑 젖을 수 있다.

스카이워크에 오르려면 길이 3.7㎞인 발왕산 관광 케이블카를 타고 20분가량 올라가야 한다. 스카이워크는 발왕산 정상에 있는 드래곤캐슬 건물과 연결됐다. 이 건물 외벽에는 투명 통유리 전망 엘리베이터가 설치되고, 야외 조명시설도 갖춰져 화려한 야경을 즐길 수도 있다.

발왕산 기 스카이워크는 다채로운 발왕산 관광 콘텐츠의 시작을 알리는 대표적인 관광콘테츠인 만큼 향후 발왕산의 왕의 기운과 함께 강원도를 넘어 대한민국을 대표하는 랜드마크가 될 것으로 보인다.

◆오감만족 웰니스 관광명소 ‘발왕산’

 

발왕산에는 스카이워크 외에도 오감만족을 줄 수 있는 관광콘텐츠가 적지 않다. 발왕산 정상의 시그니처 스폿 중 하나인 ‘발왕수 가든(Mother’s Water Garden)’이 재정비를 마무리하고 관광객을 맞는다. 앞서 용평리조트는 평창동계올림픽이 열린 2018년 발왕산 정상에서 나오는 천연 미네랄 약수로, pH(수소 이온농도 지수) 8인 알카리수를 발견했다. 용평리조트는 이 약수에 ‘발왕수’라는 이름을 붙였다. 발왕수는 발왕산 정상부의 눈이 스며들어 단단한 퇴적암과 상호작용해 만들어진 맑고 깨끗한 물이다.

 

발왕수의 온도는 섭씨 8도로 국내 지하수 평균 온도 14∼16도 보다 낮다. 의학 전문가들은 건강을 위해 미네랄이 풍부한 알칼리수 섭취를 권장한다. 인체는 원래 pH 7.3의 약알카리성을 띠고 있는데 잘못된 식습관 등으로 pH 밸런스가 깨지면 각종 질병에 노출된다고 한다. 미네랄이 풍부한 알칼리수는 pH 밸런스 유지에 도움을 준다. 이러한 특성 때문에 발왕수를 ‘치유의 물’이라고도 하고, 올림픽 개최지에서 발견된 물이라는 의미를 담아 ‘평화의 발왕수’로 불린다.

 

발왕산 정상 드래곤캐슬에서는 발왕수로 만든 특별한 요리도 맛볼 수 있다. 식도락 여행의 재미도 만끽할 수 있는 셈이다.

 

발왕수 가든에서 마른 목을 축이고, 드래곤캐슬에서 셰프가 엄선해 발왕수로 만든 웰빙식단을 즐겼다면 바로 ‘발왕산 주목치유숲길’로 가보자. 발왕산에는 산림청에서 유전자보호림으로 지정한 주목 군락지가 자리 잡고 있다. 주목은 가지와 줄기가 모두 붉은빛을 띠고 있는 상록수로 ‘살아서 천년, 죽어서 천년’이라는 말이 있을 만큼 수명이 길다. 발왕산 주목치유숲길에는 나무 둘레가 3∼4m에 이르는 수천년 이상의 수령을 자랑하는 주목 260여 그루가 자리를 지키고 있다. 보는 것 자체만으로도 신비로운 절경이다.

 

이곳에는 노약자를 비롯해 어린아이를 동반한 가족 여행객 등이 편안하고 안전하게 정상을 둘러볼 수 있도록 데크길이 설치됐다. 아이들과 함께 유모차를 끌고 자연의 생동감을 온 몸으로 느낄 수 있다. 용평리조트는 자연훼손을 막고 천혜의 절경을 누구나 보고 즐길 수 있도록 지속적으로 데크길을 설치할 계획이다. 방문객 편의성 향상을 위한 배려인 동시에 발왕산의 소중한 자연을 지킬 수 있는 방법이기 때문이다. 급증하고 있는 여행객들에 의해 후손들에게 넘겨줘야 할 아름다운 자연환경이 훼손되는 것을 막는 것은 물론 위험요소로부터 관광객의 안전을 지키기 위한 조치다.

 

이와 함께 용평리조트의 정중앙이며 만남의 장소로 이용되고 있는 시계탑 광장이 새롭게 변한다. 아름다운 조각물로 황홀한 분위기를 자아내는 ‘매그놀리아 평화 분수’와 용평리조트의 밤을 화려하게 수놓을 일루미네이션 조명탑 ‘발왕산성’이 모습을 드러낸다. 이미 방문객 사이에서는 인증샷 장소로 인기를 끌고 있다.

 

용평리조트가 새로운 도약을 위해 마련한 시설은 국내에서 흔히 볼 수 없는 명소로 손꼽힐 것으로 기대된다.

 

용평리조트는 지난해 문화체육관광부와 한국관광공사가 선정하는 ‘올해의 웰니스 관광지’로 꼽혔다.

◆프리미엄 콘도 ‘아폴리스 콘도’ 공정 순조롭게 진행

 

용평리조트는 2021년 5월 개관을 목표로 신규 프리미엄 콘도 ‘아폴리스 콘도’ 공정에 박차를 가하고 있다.국내 프리미엄 콘도 빌리지를 대표하는 용평리조트의 새로운 작품이기 때문에 수요자들의 관심이 커지고 있다. 아폴리스 콘도는 총 129가구 규모로 지하 4층, 지상 9층으로 건설된다. 프리미엄 콘도로 짓는 아폴리스 콘도의 규모는 198㎡(60평형), 208㎡(63평형), 287㎡(87평형), 294㎡(89평형) 등으로 수요자들의 요구에 최대한 부합할 수 있도록 했다. 특히 ‘자연친화’ 가치를 최우선으로 지향해 자연 경사지를 활용한 대지의 흐름에 순응한 설계를 통해 차별화를 시도했다. 모든 세대가 아름다운 발왕산의 절경을 누릴 수 있는 테라스 설계로 이루어져 탁 트인 파노라믹 뷰를 자랑한다. 용평리조트의 메인 슬로프 중 하나인 메가그린슬로프를 바로 볼 수 있어 겨울에는 눈부신 설원을, 다른 계절에는 신록과 단풍, 아름다운 정원을 감상할 수 있다. 또 아폴리스 콘도에서 회원 전용 스키하우스로 바로 연결되는 스카이 브리지 건설이 예정돼 있다. 프라이빗 설계에다 세련된 인테리어는 수요자들에게 자부심을 갖게 할 것으로 보인다.

 

신달순 용평리조트 대표이사는 “용평리조트는 조각공원과 자연사박물관 등 다양한 볼거리를 지속적으로 선보이고 고객들에게 온전한 쉼을 선사하는 사계절 종합 리조트로 발전해 나갈 것”이라며 “특히 익스트림 레저 시설을 확충해 고객 연령대를 낮추기 위해 노력하고 있다”고 말했다. 스키 비시즌에만 운영하던 루지를 사계절 운영으로 확대하고, 짚라인과 산악자전거 코스 업그레이드, 그리고 가족 단위 놀이시설로 겨울철 스노우랜드 개장까지 계획하고 있다는 것이다.

 

신 대표는 “백문불여일견이라는 말처럼 (많은 분이 찾아와) 발왕산을 중심으로 한 용평리조트의 변신을 직접 눈으로 보고 몸으로 경험하시기를 바란다”고 말했다.

 

박연직 선임기자 repo21@segye.com