미국의 리얼리티쇼 스타이자 배우인 킴 카다시안(아래 사진 왼쪽)이 대통령선거에 무소속으로 출마한 남편인 래퍼 카녜이 웨스트(〃 〃 오른쪽)의 발언이 논란에 휩싸이자 “남편이 조울증을 겪고 있다”며 고백하고 대중의 아량을 부탁했다. 

 

미 CNN 방송 등에 따르면 킴은 지난 22일(현지시간) 인스타그램 스토리(맨 위 사진)에 “카녜이는 조울증을 앓고 있다”며 “이를 앓아본 적 있거나 주변에 조울증 환자가 있는 이들은 이 질환을 이해하기 얼마나 복잡하고 고통스러운지 알 것”이라고 전했다. 

 

이어 “아이들과 카녜이의 사생활을 지키기 위해 지금껏 공개적으로 이와 관련한 언급을 하지 않았다”며 “(카녜이) 정신건강에 대한 낙인과 오해가 이어지고 있어 이제는 말을 해야겠다고 느꼈다”고 이 게시물을 올린 취지를 설명했다.

 

아울러 “카녜이는 똑똑하지만 복잡한 사람”이라며 2007년 어머니를 잃는 고통을 겪었고 예술가로서 압박감에 시달렸다는 점을 그 이유로 꼽았다.

 

그러면서 “카녜이는 조울증이 심해져 압박감, 고립감과 싸워야 했다”며 “그와 가까운 이들은 그의 진심을 알고 있으며 가끔은 그가 의도와 다르게 말한다는 점도 이해하고 있다”고 두둔했다.

 

나아가 “정신건강을 가장 필요로하는 시기에 조울증을 갖고 살아가는 개인에게 은혜를 베풀어야 한다”며 “카녜이가 이 상황을 극복할 수 있도록 언론과 대중이 우리에게 필요한 연민과 공감을 줄 것을 부탁한다”고 요청했다.

 

앞서 카녜이는 지난 4일 대선에 출마하겠다고 트위터에서 선언한 뒤 지난 19일 사우스캐롤라이나주 찰스턴에서 공식 유세를 벌였다.

 

킴의 말대로 카녜이는 자신에 찼던 평소와는 달리 다소 불안정한 모습으로 보였다. 말도 횡설수설했다는 후문이다.

 

그는 수백명의 지지자 앞에서 1시간 남진 이어진 연설에서 노예해방 운동가인 해리엇 터브먼을 비판했다가 역풍을 맞았으며, 2012년 결혼 전 킴이 낙태를 고민했다는 등 ‘폭탄’ 발언을 이어갔다.

 

카니예는 뒤통수에 ‘2020’ 모양의 헤어스타일을 한 채 방탄조끼를 입고 나와 낙태를 규탄하면서 아내와 자녀에 대해 이야기를 하다 감정이 격해졌는데, 결혼 전인 2013년 첫째인 딸 노스를 임신했을 당시 킴과 자신이 낙태를 고려했었다고 밝혔다.

 

카니예는 이 자리에서 “아내는 울었다”며 “한달, 두달, 세달간 아이를 낳지 않는 것에 대해 의논했고 킴의 손에는 약이 있었다”고 알렸다.

 

더불어 “이 이야기를 한 뒤 아내가 나와 이혼을 원할지도 모르겠는데, 그러하다 해도 그녀는 내 딸 노스를 세상에 데려온 사람”이라며 “그녀는 그곳에 있었고 늘 아이를 보호했다”고 밝힌 뒤 눈물을 흘리기도 했다.

 

웨스트는 또한 노예 해방을 실천한 인권운동가 터브먼에 대해서는 “노예들을 풀어준 적 없으며 다른 백인들을 위해 일하게 했다”고 주장했다.

 

 

이후 현지 언론은 웨스트의 대선 출마를 반대해온 킴이 사사로운 가정사까지 털어놓아 아이들까지 영향을 받게 되자 이혼도 불사하려 한다는 주변의 전언을 보도했다. 실제로 킴 측은 “평소 조울증이 있는 웨스트가 ‘(대선을 위해) 창의력을 가져야 한다’며 약을 끊고 있다”고 우려하기도 했다.

 

카녜이는 이 같은 보도 후 트위터에 “부인과 장모(크리스 제너)가 공모해 나를 감금하려 한다”고 적었다. 심지어 장모를 ‘백인 우월주의자’라고도 표현했다.

 

카녜이가 연이어 올린 트위터 글 중에는 “아내가 월도프호텔 방에 나와 알고 지내는 래퍼와 함께 있는 걸 안 뒤 이혼하려 했다”는 대목도 있다.

 

과거 아내의 섹스테이프, 플레이보이 표지 모델 등 부부간에 해서는 안되는 말들도 서슴없이 떠벌렸다.

 

카니예·킴 부부의 측근들은 그간 카니예의 정신적인 상태를 무척 걱정하고 있는 것으로 알려졌다. 카니예는 오랫동안 조울증을 알아왔고, 이를 잘 통제해왔는데 최근 증상이 다시 심각한 수준으로 올라온 것으로 전해졌다.

 

한편 카녜이는 당 이름을 ‘생일 파티’(The Birthday Party)라 짓고 “백악관 조직을 마블의 히어로 영화 ‘블랙 팬서’에 등장하는 ‘와칸다’처럼 바꾸고 싶다”, “누구든지 아이를 낳으면 100만달러(한화 약 12억원)를 주겠다” 등의 황당한 정책을 발표해 유권자를 당혹케 하고 있다.

 

한편 킴과 카녜이는 2014년 결혼해 자녀 4명(노스, 세인트, 시카코, 사므)을 두고 있다.

 

이혜원 온라인 뉴스 기자 tkadidch98@segye.com