조선시대 최고의 문인화로 꼽히는 추사 김정희의 ‘세한도’(歲寒圖·사진)가 국립중앙박물관에 기증된다.

국립중앙박물관은 “소장자인 손창근씨가 ‘심사숙고 끝에 내놓았다’며 세한도의 기증의사를 전해 왔다”고 20일 밝혔다.

세한도는 김정희가 제주 유배시절인 1844년 새롭게 들어온 중국의 문물자료를 모아 보내준 제자 이상적에게 고마움을 담아 그려준 그림이다. 한 채의 집을 중심으로 좌우에 소나무와 잣나무가 대칭을 이루고 있다. ‘날이 추워진(歲寒) 뒤에야 소나무 잣나무가 늦도록 지지 않는다는 것을 안다’는 말을 형상화한 것으로, 추사와 이상적의 사제 간 의리를 표현한 것으로 ‘값을 매길 수 없다’는 ‘무가지보’라 불릴 정도로 뛰어난 작품이다.

손씨는 이번 세한도 기증 외에도 지속적으로 재산을 사회에 환원해 왔다. 2008년 국립중앙박물관에 연구기금 1억원을, 2012년에는 경기도 용인 소재 200만평 산림을 기부했다. 2018년에는 선친인 손세기 선생 때부터 수집해 온 유물 202건 304점을 박물관에 기증하기도 했다.

박물관은 “세한도 기증과 관련된 절차가 마무리되면 국민 모두가 세한도의 의미와 가치를 공유할 수 있도록 11월에 특별전시를 열 것”이라고 밝혔다.

강구열 기자 river910@segye.com