전남도가 수년째 애물단지로 남아있는 F1경주장(사진)의 사후 활용방안 마련에 고심하고 있다. 최근 광주전남연구원을 통해 활용방안을 모색하기 위한 정책연구 등 장기 로드맵 마련에 나서 귀추가 주목된다.

21일 전남도에 따르면 영암 F1경주장은 지난 2012년 F1 대회 개최 이후 위·수탁 운영을 실시하고 있지만, 활성화에 어려움을 겪고 있다. 지난해 F1경주장에는 34억4000여만원의 운영비가 투입됐다. 그러나 수입은 32억8000만원에 그쳐 1억6000여만원의 운영손실을 기록했다.

올해는 ‘코로나19’으로 인해 각종 국내·국제 스포츠대회, 동호인 행사, 테스트 주행 등이 급감하면서 적자 폭이 지난해보다 훨씬 늘어날 것으로 전망된다. 또 경주장을 활용한 고성능·튜닝 중심의 미래형 자동차밸리 조성사업도 기업유치와 관련한 인프라 구축에 난항을 겪으면서 이렇다 할 성과를 내지 못하고 있다.

기존 위·수탁 운영체제 개편과 함께 경주장 유휴시설 확충 검토, 프로그램 개발 등 체계적인 경주장 운영방안 수립에 대한 필요성이 꾸준히 제기되고 있는 이유다. 전남도는 이에 따라 광주전남연구원에 지원과제 의뢰와 국고 신규사업 유치 등을 통해 체계적인 경주장 운영·활용방안 모색에 박차를 가하고 있다.

도는 최근 ‘국제 자동차경주장 활용방안 연구’ 수시 지원과제를 광주전남연구원에 의뢰했다. 광주전남연구원은 오는 9∼11월까지 △경주장 현황·여건 분석 △유휴공간 활용방안 검토 △서킷특화를 통한 경쟁력 강화방안 마련 △자동차 복합문화단지 연계 프로그램 발굴 △주민 접근성 향상 등 지역사회 기여 방안 등에 대한 연구를 수행할 예정이다.

이와 함께 경주장을 활용한 미래형 자동차산업밸리 조성에도 박차를 가할 방침이다. 지난 2013년 시작된 미래형 자동차 튜닝산업육성 사업은 지난해까지 1200여억원을 투입해 연구지원동, 평가장비동, 시험평가동, 기업지원동 등을 준공했고, 40종의 고가장비가 구축돼 있다.

도는 오는 2028년까지 1425억원을 들여 자동차부품산업 제품고도화 지원, 산업위기지역 미래형전기차 부품개발 등에 나선다. 게다가 기업도시 인프라를 활용한 튜닝산업 국고 신규사업 유치활동을 통해 경주장 일대를 고성능·튜닝 중심의 산업밸리로 조성한다는 계획이다.

전남도 관계자는 “광주전남연구원의 과제수행 결과를 토대로 경주장 활용에 대한 체계적인 정책을 수립, 지역 일자리 창출과 경제활성화를 도모하겠다”고 말했다.

한편 전남도는 F1경주장과 관련 총 1356억의 지방채를 발행했다. 이 가운데 503억원을 상환했다. 오는 2029년까지 갚아야 할 금액은 853억원으로 올해는 101억원의 원금을 상환할 예정이다. 

무안=한승하 기자 hsh62@segye.com