새롭게 발견된 고대 불가사리 화석에 유명 헤비메탈 밴드의 보컬 이름이 붙여져 화제다.

룩셈부르크 국립자연사박물관 고생물학과·네덜란드 마스트리히트 자연사박물관 공동연구팀은 26일(한국시간) “중생대 백악기 말에 존재했던 것으로 추정되는, 지금까지 알려지지 않았던 거미불가사리 화석을 발견했다”고 밝혔다. 해당 연구결과는 의학 및 생명과학 분야 국제학술지 ‘피어 제이’(PeerJ) 24일자에 게재됐다.

이 새로운 화석의 학명은 ‘오피오미트렐라 플로오라에‘(Ophiomitrella floorae)이다. 오피오미트렐라 플로오라에는 백악기 말 네덜란드의 일부 지역이 얕은 바다였을 때 서식했으며, 약 20년 전 네덜란드 마스트리히트 인근 시멘트회사 채석장에서 발굴돼 최근 새로운 종으로 인정받았다.

흥미로운 점은 이 생물의 학명이 핀란드 출신의 헤비메탈 밴드 ‘나이트위시’(Nightwish)의 보컬 플로어 얀센(Floor Jansen)의 이름을 따 붙여졌다는 것이다. 이는 연구에 참여한 네덜란드 마스트리히트 자연사박물관의 고생물학자 존 야그트 박사의 ‘팬심’에서 비롯된 것으로 알려졌다.

야그트 박사는 평소 나이트위시의 음악을 즐겨 듣고, 특히 보컬인 플로어 얀센의 열렬한 팬이다. 결국 동료연구자들의 동의를 얻어 자신이 좋아하는 가수의 이름을 학명으로 지은 것.

나이트위시는 1996년 데뷔 이래 자국 핀란드를 비롯해 세계적인 밴드로 자리매김해왔다. 헤비메탈에 오페라 요소를 결합한 화려하고 장중한 음악으로 국내에서도 많은 팬을 확보하고 있다. 특히 2013년 밴드에 합류한 얀센은 뛰어난 가창력과 카리스마적인 무대 장악력으로 유명하다.

한편 오피오미트렐라 플로오라에의 화석은 내년 1월3일까지 마스트리히트 자연사박물관에 전시된다.

최승우 기자 loonytuna@segye.com

사진=네덜란드 마스트리히트 박물관 제공·나이트위시 홈페이지 캡처