가을이 하늘하늘 꽃길만 걷고싶다/고구려성 호로고루 가는 길 연분홍 물결/바람·길따라 마음도 살랑 가을, 이만큼 왔구나

 

어쩌면 저리 예쁠까. 연분홍, 핑크, 진홍 꽃잎이 바람 따라 하늘하늘거린다. 아무리 위대한 예술가라도 결코 따라하지 못할 것 같은 자연의 색들. 그래 역시 가을은 코스모스를 따라 오는구나. 추석 연휴가 지난 10월은 온통 가을 색이다. 황금물결로 바뀐 들녘 위로 푸른 하늘은 점점 투명하게 높아간다. 호로고루 가는 길에 차창을 내리고 손가락으로 바람을 휘저어 본다. 손닿을 듯 길가에 활짝 핀 코스모스는 설레던 가슴을 마구 흔들어 놓는다.

 

#호로고루 가는 길 코스모스 활짝 피었네

 

요즘 경기도 연천의 여행지 중 ‘핫플레이스’를 꼽으라면 호로고루다. 사회관계망서비스(SNS)에 최적화된 인생샷을 얻을 수 있어서다. 자유로를 따라 달린다. 오두산 통일전망대와 낙하IC를 지나 당동IC까지 이어지는 길은 연분홍 코스모스로 채색됐다. 도로 중앙분리대는 메밀꽃까지 흐드러지게 피어 함박눈이 내린 듯 온통 하얗다. 완연한 가을을 느낄 수 있으니 요즘 드라이브 코스로 강추다.

 

호로고루에 도착하자 전혀 예상하지 못한 풍경이 가득하다. 그냥 꼭대기에서 하늘 위로 펄쩍 뛰어오르는 사진 한 장 얻으러 갔는데 해바라기 꽃밭이 광활하게 펼쳐져 있다니. 여름꽃이지만 올해는 상태가 아주 좋아 늦도록 생생한 초록 잎을 펼치고 있고 노랗게 익은 얼굴은 활짝 웃으며 여행자들을 반긴다. 진짜 웃고 있다. 해바라기 씨를 뽑아 웃는 사람의 얼굴 모양으로 만들어 놓았다. 아마 이곳을 찾은 여행자들이 하나 둘 따라하면서 만들어진 모습일 텐데 솜씨가 좋아 다들 싫은 내색은 아니다.

 

꽃밭 위로 보이는 호로고루는 더욱 아름답게 느껴진다. 이미 많은 이들이 하늘을 배경으로 걷고 폴짝폴짝 뛰어오른다. 이름도 독특한 호로고루(瓠蘆古壘)는 임진강변 현무암 절벽 위 해발 22~30m의 구릉에 세운 고구려 성. 이 일대 임진강을 삼국시대부터 호로하(瓠蘆河)로 부르던 것에서 유래됐다. 광개토대왕에서 장수왕 시대의 어느 시점에 축조된 전략적인 요충지였다.

 

고구려는 한강유역에서 후퇴한 뒤 6세기 중엽에서 7세기 후반까지 약 120년 동안 임진강을 남쪽 국경으로 삼았고 임진강 하류부터 상류쪽으로 덕진산성, 호로고루, 당포성, 무등리보루 등 성 10개를 세웠다. 그중 호로고루가 있는 임진강은 말을 타고 건널 수 있을 정도로 수심이 낮았다고 한다. 이에 고구려 평양성과 백제 한성을 연결하는 길목을 지키려 호로고루를 세운 것으로 짐작된다. 실제 많은 양의 고구려 토기와 기와가 출토돼 신분이 높은 지휘관이 상주했음을 뒷받침한다.

 

성의 둘레는 401m로 남쪽과 북쪽은 현무암 절벽을 성벽으로 활용했고 평야지대로 이어지는 동쪽에만 성벽을 쌓아 성의 모양은 독특한 삼각형이다. 너비 40m, 높이 10m, 길이 90m의 구릉 같은 동벽이 바로 포토명소다. 해바라기밭을 지나 동벽 뒤로 가면 전망대로 오르는 길이 등장한다. 계단을 오르는 모습을 옆에서 찍으면 근사한 작품을 얻을 수 있다.

 

동벽 전망대에 서면 임진강을 따라 끊임없이 펼쳐진 수직절벽이 장엄한 풍경을 선사한다. 머리카락을 마구 엉클어 버리는 시원한 바람이 아주 좋다. 삼각형 성의 꼭짓점인 호로하 전망대에는 망향단이 놓여 있다. 명절에도 북에 두고 온 고향에 가지 못하는 이들이 향수를 달래는 곳이다.

 

#코스모스 한들한들 마음도 싱숭생숭

 

차로 5분 거리에 신라 마지막 임금 경순왕의 능이 있다. 왕에 오르기 전부터 통일신라는 후백제, 고려, 신라로 분열됐고 후백제의 잦은 침입과 지방 호족들의 할거로 신라는 국가기능이 마비된 상황. 결국 경순왕은 신하와 큰아들 마의태자의 반대에도 국운이 다한 신라를 고려 왕건에 넘긴다. 그래서인지 임금의 능은 아주 소박하다. 세월이 흘러 신라 마지막 왕의 능은 존재조차 희미해졌고 1747년(영조 23년) 후손들이 왕릉 주변에서 묘지석을 찾아내 조선후기 양식으로 재정비했다. 신라 왕 중 유일하게 경주가 아닌 곳에 조성된 왕릉이다.

 

사연이 있다. 경순왕은 978년(경종 3년) 개경에서 세상을 떠났고 운구 행렬이 경주로 향하다 고량포구에 도달했을 때 고려 왕실에서 “왕의 시신은 개경 100리 밖으로 나갈 수 없다”는 엄명을 내려 고량포구의 성거산 언덕에 묻히게 된다. 사실은 후삼국을 통일하고 왕권을 확립해 가던 고려가 경주에서 경순왕의 장례가 치러지면 민심이 동요할 것을 우려해 이를 막은 것이다.

 

기구한 사연에 비해 볼거리는 많지 않은 왕릉이다. 하지만 이곳을 찾은 이유는 고량포구 역사공원 앞 도로가 예쁜 코스모스밭이 펼쳐져 있어서다. 규모는 크지 않지만 활짝 핀 코스모스에 파묻히니 가슴이 온통 연분홍 센티멘탈로 물든다. 고량포는 삼국시대부터 전략적 요충지로 임진강을 통한 물자교류 중심역할을 하던 나루터라는 설명이 적혀 있다. 개성과 한성의 물자교류가 활발하던 1930년대에 화신백화점 분점이 세워질 정도로 번성했지만 6·25전쟁으로 남북이 분단되면서 쇠락의 길을 걸었다. 인생도 그렇고 꽃도 마찬가지다. 코스모스 지기 전에 몇 차례 다시 들러 가을을 만끽해야겠다.

# 카약 타고 즐기는 한탄강 수직절벽 절경

 

다녀보니 연천은 볼거리가 많은 보물 같은 여행지다. 올해 유네스코 세계지질공원으로 선정됐다니 고개가 끄덕여진다. 경기도 연천, 포천, 철원 일대 26곳이 지정됐는데 이 중 연천에 10곳이 몰려 있다. 재인폭포, 백의리층, 좌상바위, 차탄천 주상절리, 아우라지 베개용암, 동막골 응회암, 은대리 판상절리와 습곡구조, 전곡리 유적 토층, 임진강 주상절리, 당포성으로 날 좋을 때 시간을 내 모두 둘러봐야겠다.

 

한탄강과 임진강 지역은 약 54만~12만년 전 화산폭발 때 흐른 용암이 현무암 절벽, 주상절리와 폭포 등 다양하고 아름다운 지형과 경관을 만들어 놓았다. 그중 대표적인 좌상바위로 향한다. 한탄강변의 호젓한 산책로 끝 강 건너에 약 60m 높이로 우뚝 솟은 바위가 이국적이다. 중생대 백악기 말 화산 마그마가 분출되면서 절벽에 검은 붓으로 세로 줄무늬를 그려 넣은 듯 기이한 형상의 절벽을 만들었다. 이런 모습은 한탄강을 따라 하류로 끊임없이 이어진다.

 

자연이 만들어 놓은 신비스런 모습을 제대로 즐기는 방법 중 하나가 카약이다. 좌상바위에서 다락교까지 5km가량 카약여행이 이어진다. 간단한 설명만 들으면 초보자도 구명조끼를 착용하고 쉽게 카약을 즐길 수 있다. 중간에 두 차례 정도 물살이 빠른 곳이 있지만 위험하지는 않고 살짝 스릴을 느낄 정도다. 노를 가볍게 저어 주는 것만으로도 카약은 앞으로 시원하게 질주한다. 구비구비 물길이 돌 때마다 등장하는 기이한 수직절벽 때문에 입을 다물 수 없다. 강물 위에 서지 않고서는 절대 볼 수 없는 풍경이 신기하기만 하다. 우리에게 이렇게 아름다운 자연풍광이 있구나. 세계적인 여행지로 개발할 수 있는 잠재력이 충분하다.

 

연천시와 카약업체가 몇 년째 카약 여행 상품을 구상하고 있지만 아직 정식으로 시작되지는 않았다. 한탄강과 임진강의 어업권을 지닌 이들과의 보상문제가 해결되지 않고 있어서다. 하지만 개인들은 무동력이나 5마력 이하의 탈것을 이용해 하천 바다 등 어디서든지 자유롭게 레저를 즐길 수 있다고 한다.

아우라지 베개용암도 풍광이 뛰어나다. 신생대 중기 무렵 북한의 평강 오리산에서 분출한 현무암질 용암은 한탄강 계곡을 따라 남서 방향으로 흘러내리다 아우라지에서 영평천의 차가운 물과 만난다. 이때 급격하게 식으면서 베개모양의 기암괴석 절벽을 만들었다.

 

백의리층 절벽 아래 서면 마치 화성에 온 듯하다. 현무암 주상절리 절벽 아래 아직 암석화되지 않은 퇴적층을 백의리층이라 부른다. 무더기로 쌓아놓은 연필이 쏟아지며 멈춘 듯한 기이한 절벽 단면이 압권이다.

 

재인폭포는 연천의 가장 대표적인 명소 중 하나로 한탄강이 빚은 절경으로 꼽힌다. 하지만 지난여름 폭우에 잠기면서 폭포 주변 절벽은 흙범벅이 돼 버렸다. 다시 아름다운 모습을 찾으려면 한참을 기다려야 할 것 같다. 현재 재인폭포 앞 절벽을 잇는 출렁다리 공사가 한창 진행중이어서 다리가 완공되면 폭포를 아찔하게 감상할 수 있게 된다.

 

연천=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com