잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 첼시 FC를 이끄는 프랭크 램파드(잉글랜드) 감독이 최근 좋은 활약을 펼치고 있는 크리스천 풀리식(미국)을 국적 때문에 저평가했었다는 주장이 제기됐다.

영국 일간지 더 선은 오스트리아 1부리그 푸스발 분데스리가 소속 FC 레드불 잘츠부르크를 이끄는 미국 출신 제시 마치 감독과 라디오 채널 엑스트라 타임의 인터뷰를 인용해 “램파드 감독은 풀리식이 미국인이란 사실 때문에 그를 저평가했다”고 보도했다.

앞서 마치 감독은 현재 독일 프로축구 1부리그 분데스리가 소속 RB 라이프치히에서 뛰고 있는 황희찬을 잘츠부르크에서 지도했다. 

이에 따르면 마치 감독은 “유럽인들은 보통 미국 선수들이 열정적으로 뛰고 좋은 정신력을 갖고 있지만, 기술적인 부분에는 재능을 부여받지 못했고 경험도 부족하다고 생각한다”라고 말문을 열었다.

이어 “하지만 이제 그러한 관점은 서서히 변화하고 있다”라며 “미국 출신 선수들은 스스로 발전을 거듭하고 있다”고 주장했다.

계속해서 “내가 램파드 감독과 지난해 여름 풀리식에 대해 얘기를 나눴을 때 그는 ‘그래 풀리식은 배울 게 많은 선수지, 그가 어떠한 선수로 성장할지 지켜봐야 한다’고 말했었다”라며 “나는 램파드에게 ‘들어봐 풀리식은 도르트문트에 있었을 때 전술적으로 이해도도 높았고 성공적인 시간을 보냈어. 그뿐만 아니라 독일에서 티모 베르너, 요쥬아 키미히, 카이 하베르츠와 같이 최고로 유망 받는 선수 중 한 명이었어’라고 말했다”라고 회상했다.

앞서 풀리식은 지난 2016~2019 독일 프로축구 1부리그 분데스리가 소속 보루시아 도르트문트에서 리그 81경기에 출전해 11골을 넣었다.

미국 매체 포브스에 따르면 풀리식은 첼시 이적 당시 5800만파운드(약 850억원)를 발생시키고 떠났다.

한편 풀리식은 21일(한국시간) 오전 스페인 프로축구 1부리그 라리가 소속 세비야 FC 상대로 열린 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그 1라운드 경기에 선발 출전했지만, 팀의 승리를 이끌지 못하고 후반 추가시간 2분 태미 에이브러햄(잉글랜드)과 교체됐다. 

경기 후 영국 공영방송 BBC는 풀리식에 6.07의 평점을 매겼는데, 이는 첼시 선수 평균 평점인 6.86보다 낮은 수치다. 

김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com