스페인 프로축구 1부리그 프리메라 리가의 명문 레알 마드리드 CF에서 잉글랜드 1부리그 프리미어 리그(EPL) 소속 토트넘 홋스퍼 FC로 합류해 손흥민과 한솥밥을 먹게 된 세르히오 레길론(스페인)이 토트넘에 합류하게 된 배경을 밝혔다.

레길론은 최근 영국 언론 스카이 스포츠와 인터뷰에서 “토트넘에 온 이유는 조제 무리뉴(포르투갈) 감독의 존재였다”고 말문을 열었다.

그는 “무리뉴 감독은 세계 최고의 감독이다. 그의 존재는 내가 토트넘행을 결정하는 데 아주 크게 작용했다”라며 “몇몇 제안이 있었지만, 토트넘이 내게 관심이 있다고 듣고 나서는 결정 내리는 게 아주 쉬웠다”고 말했다.

레길론은 고향을 떠나 아쉽기도 하다고 고백했다.

그는 “모국, 라리가, 가족을 떠나는 것은 아주 큰 일이었다. 하지만 문제없이 잘 넘어갔다”라며 “토트넘에 도착했을 때 나는 매우 놀랐다. 훈련장 시설부터 동료들, 구장 등 토트넘은 좋은 측면에서 나를 놀라게 했다”고 털어놓았다.

이어 “토트넘 생활을 지금까지는 아주 즐기고 있다”고 덧붙였다.

레길론은 이전 소속팀인 레알 마드리드에 대한 충성심을 드러내기도 했다.

그는 “레알 마드리드는 내가 자란 곳이다. 레알 마드리드 없이는 나는 아무것도 아니다”라며 “하지만 떠나야 할 적절한 시기였다. 그러한 결정을 내리는 것은 힘들었지만 이제 나는 이곳에 집중해 우승 트로피를 들어 올리는데 일조할 것이다”고 포부를 밝혔다.

레길론이 토트넘에 오는 데에는 베일의 일조도 있었다.

레길론은 “나는 베일과 함께 마드리드에서 토트넘 생활이 어떤지 물어보곤 했다”라며 “팀 동료였던 베일과 함께 새 팀에 합류한 것은 큰 도움이 됐다”고 설명했다.

나아가 “뿐만 아니라 토트넘의 모든 동료가 나를 환영해줬다. 그들은 내가 필요한 것이 있는지 물어봐 주었고, 경기장 내에서도 큰 도움이 됐다”고 부연했다.

앞서 레길론은 지난 2019~202시즌 라리가의 세비야에서 1년 임대를 보냈다.

임대를 마치고 레알 마드리드에 복귀했지만, 지네딘 지단(프랑스) 감독의 구상에서 배제돼 이적료 2500만파운드(약 370억 원)를 발생시키고 떠났다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com