브라질 축구스타 호나우지뉴(은퇴)가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받아 전 세계 팬들이 충격에 빠졌다.

호나우지뉴는 지난 25일(현지시간) 오전 인스타그램에 자신의 코로나19 감염 소식을 전했다.

그는 이날 브라질 남동부 벨루 오리존치시에서 열린 한 기업 행사에 참석할 예정이었다.

하지만 코로나19로 계획이 물거품으로 되자 호나우지뉴는 “이벤트를 앞두고 한 코로나 검사에서 양성 반응이 나왔다. 나는 괜찮고 증상은 없다”고 말했다.

그는 당분간 벨루 오리존치시에서 격리생활을 한다.

앞서 호나우지뉴는 형 호베르투와 함께 지난 3월 초 위조 여권을 가지고 파라과이에 입국했다가 적발돼 수도 아순시온의 교도소에 수감됐으며, 6개월 만에 풀려나 귀국했다.

위조 여권 파문과 수감 생활에도 호나우지뉴는 여전히 큰 인기를 얻고 있으며, 브라질 관광공사는 지난해 9월부터 호나우지뉴가 맡은 관광 홍보대사 임무를 계속 유지하겠다고 밝혔다.

한편 호나우지뉴는 1998년 브라질 그레미우 클럽에서 시작해 2001년 프랑스 프로축구 1부리그 리그 1 소속 파리 생제르맹 FC에서 유럽 무대 데뷔를 했다.

이후 2003년 스페인 프로축구 1부리그 라리가 소속 FC바르셀로나에서 큰 활약을 해 2004년~2005년 연이어 국제축구연맹(FIFA) 올해의 선수상을 받았으며, 2005년 프랑스 축구 전문지 프랑스 풋볼 주관 ‘올해의 유럽 남자 선수상’인 발롱도르도 차지한 바 있다.

화려한 개인기로 ‘외계인’이라는 수식어도 따랐던 호나우지뉴는 2002년 FIFA 월드컵에 출전해 브라질의 역대 다섯 번째 우승에도 공헌했다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com