잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 토트넘 홋스퍼 FC의 콜롬비아 출신 주전 수비수 다빈손 산체스가 가난했던 어린 시절을 회상했다.

콜롬비아의 작은 도시 콜로토에서 태어나 어린 시절을 보낸 산체스는 최근 인터뷰에서 “버스를 탈 돈도 없이 가난했다”고 말문을 열었다.

그는 “어렸을 적 훈련장을 가기 위해 버스로 적어도 2시간 이상 떨어진 훈련장을 가기 위해 세 번이나 버스를 갈아타야 했다”며 “아버지가 훈련장까지 나와 동행해주시곤 했다. 하지만 항상 그랬던 것은 아니다”라고 털어놓았다.

산체스는 “버스 티켓은 2파운드(약 2900원)였는데, 돈이 없었기 때문”이라고 덧붙였다.

계속해서 “아버지가 동행하는 게 금전적으로 부담이 돼 나는 10살인가 11살쯤 그에게 ‘이제 나는 훈련장에 혼자 갈 수 있다’고 말했는데, 당시 나는 그게 위험한 행동이라고 인지하지 못했다”며 “지금은 절대 그러지 않을 것”이라 말했다.

그가 절대 그러지 않겠다고 발언한 배경에는 위험천만했던 어린 시절이 있다.

산체스는 “나는 거리에서 사람들이 도둑질하거나 마약을 하는 것을 자주 봤다”고 운을 뗐다.

아울러 “내가 알던 몇몇 친구들은 현재 감옥에 있거나 세상을 떠나기도 했다. 그 이유는 그들이 범죄에 연루됐기 때문”이라며 “내겐 좋은 친구들도 있다. 그들은 좋은 가족을 두었으며, 현재 좋은 직장을 다니고 있다”고 밝혔다.

나아가 “어느 길을 선택하느냐는 자신에게 달렸다”라며 “올바른 길을 선택하는 건 너무나 당연한 일이었다”고 전했다.

앞서 산체스는 콜롬비아 메데인을 연고로 하는 아틀레티코 나시오날에서 2013년~2016년 활약한 뒤, 2016년 6월 네덜란드 프로축구 1부리그 에레디비시 소속 AFC 아약스로 이적료 500만유로(약 66억)를 발생시키고 떠났다.

1년 뒤 2017년 8월 토트넘에 합류해 축구선수로서 성장 과정을 가졌으며, 현재 조제 모리뉴(포르투갈) 감독 체제 아래 주전 수비수로 뛰고 있다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com