대한민국 축구 스타 박지성의 ‘절친’으로 알려진 파트리스 에브라(프랑스·사진)는 잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 맨체스터 유나이티드 FC의 네덜란드 출신 미드필더 도니 반 더 비크 영입이 꼭 필요했는지 의문부호를 던졌다. 

 

에브라는 최근 영국 매체 스카이 스포츠와의 인터뷰에서 “반 더 비크에게 개인적 감정이 있는 것은 아니다. 하지만 맨유가 왜 그를 영입했을까?”라면서 “그는 매 경기를 벤치에서 지켜보고 있다”고 의아한 반응을 보였다.

 

앞서 반 더 비크는 지난 2019∼20시즌 네덜란드 프로축구 1부리그 에레디비시 소속 AFC 아약스의 리그 우승을 이끌었다.

 

이후 이적료 4000만파운드(약 580억)를 발생시키고 맨유로 떠났다.

 

많은 기대를 모았지만 주전 자리를 차지하기 위한 여정은 쉽지 않아 보인다.

 

이미 반 더 비크의 경쟁자로 스콧 맥토미니(스코틀랜드), 폴 포그바(프랑스), 프레드(브라질) 등 미드필더들이 버티고 있다.

 

또 반 더 비크는 2020∼2021시즌 개막 이후 EPL 4경기에 출전했는데 실제로 뛴 기록은 59분에 불과하다.

 

유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서도 한 차례 출전했지만 역시 후반 88분에 교체돼 경기장을 밟은 게 전부다.

 

이는 현재 반 더 비크의 팀 내 위상을 엿볼 수 있는 대목이다.

 

이에 프로 생활 은퇴 후 스카이 스포츠 해설가를 지내고 있는 게리 네빌(잉글랜드)도 거들었다.

 

그는 “4000만파운드를 쓰고 반 더 비크를 기용하지 않는다는 게 미스터리긴 하다”며 “반 더 비크는 요즘 ‘내가 여기서 뭐 하는 거지?’라는 생각을 할 것이다”고 말했다.

 

반 더 비크 기용 논란에 올레 군나르 솔샤르(노르웨이) 감독은 스카이 스포츠와 인터뷰에서 “그건 걱정하지 마라. 반 더 비크는 경기에 나설 것”이라면서 “어떤 선수가 경기에 나설 수 있는지 말하기는 쉽지만 그 반대는 어렵다”고 밝혔다.

 

한편 반 더 비크는 공격형은 물론 수비형 미드필더 역할까지 소화할 수 있는 멀티 자원이다.

 

특히 185㎝의 당당한 키와 좋은 피지컬에서 나오는 엄청난 활동량을 바탕으로 공·수 가담 능력이 매우 뛰어나 이른바 ‘박스 투 박스’ 미드필더로 활약할 수도 있다.

 

그는 스페인 1부리그 프리메라리가 소속 FC 바르셀로나와 이탈리아 프로축구 1부리그 세리에 A의 유벤투스 등 각국의 명문 클럽에서 러브콜을 받기도 했다.

 

김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com