이탈리아 축구 국가대표팀의 일원으로 지난 1997년~2006년 활약한 바 있는 크리스티안 비에리(사진)가 스페인 프로축구 1부리그 라리가 소속 FC 바르셀로나에서 활약 중인 리오넬 메시(아르헨티나)를 칭찬했다.

비에리는 이탈리아 프로축구 1부리그 세리에 A의 유벤투스 FC와 바르셀로나의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 G조 조별리그 2라운드 경기를 시청한 후 미국 매체 CBS와 인터뷰에서 “바르셀로나는 6~7골은 넣을 수 있었다. 대단하다”고 칭찬했다.

앞서 유벤투스는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받은 크리스티아누 호날두(포르투갈)를 제외하고 바르셀로나와 29일(한국시간) 오전 홈에서 진검승부를 겨루었다.

하지만 유벤투스는 전반 14분 우스만 뎀벨레(프랑스)와 후반 추가시간 1분 메시에게 골을 헌납하며 0대 2 패배를 당했다.

경기 후 비에리는 메시를 꼭 집어 영국 소설 캐릭터 해리 포터에 비유하며 칭찬했다.

그는 “메시는 마법사다. 메시는 축구계의 해리포터다”라고 극찬했다.

계속해서 “메시가 은퇴하면 나는 텔레비전을 던져버리고 넷플릭스(미국 콘텐츠 제작사)나 볼 것”이라며 “메시가 은퇴하면 더 이상 볼 게 없기 때문이다”고 설명했다.

비에리는 이 자리에서 바르셀로나가 지난 24일 열린 레알 마드리드 CF와 가진 리그 경기에서 패배한 것에 대해 의견을 밝히기도 했다.

그는 “레알 마드리드에게 어떻게 진 것인지 모르겠다”라면서도 “유벤투스전을 보지 않았는가? 2020년에는 그 누구에게도 지지 않을 것”이라 내다봤다.

한편 비에리는 2002년 국제축구연맹(FIFA) 월드컵에서 거친 파울로 한국 팬들의 원성을 사기도 했다.

그는 16강전 상대로 만난 대한민국의 김태영의 얼굴을 팔꿈치로 가격해 코뼈를 부러뜨렸다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com