엘리자베스 2세 영국 여왕의 손자인 윌리엄 왕세손이 지난 4월 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 양성 판정을 받았던 것으로 알려졌다.

윌리엄 왕세손의 부친인 찰스 왕세자가 감염됐던 때와 비슷한 시기로, 코로나19에 대한 대중의 공포심을 조장하지 않기 위해 공개하지 않았다고 왕실 관계자의 말을 인용해 영국 일간 더선이 1일(현지시간) 보도했다.

찰스 왕세자는 3월24일 감염 사실을 알리고 치료를 받았으며, 일주일 만에 회복했다. 윌리엄 왕세손은 한 약혼식에서 다른 참석자에게 “중요한 일이 생겼지만, 다른 사람들에게 걱정을 끼치고 싶지 않았다”고 말했다고 더선이 전했다.

그는 정부 지침에 따라 영국 동부 노퍽주의 영지에서 격리 생활을 하며, 왕실 주치의로부터 치료를 받았다고 한다. 격리 동안에는 전화·화상 회의에 14차례나 참석했던 것으로 전해졌다. 윌리엄 왕세손은 한때 숨을 쉬기도 어려울 만큼 코로나19 증상이 악화하기도 했지만, 정상적으로 업무를 수행하기로 했던 것으로 알려졌다.

특히 보리스 존슨 총리가 코로나19에 감염된 후 병원에서 집중 치료를 받는 상황에서 자신의 확진 사실까지 알려질 경우 국정에 부담이 될 것이라는 우려가 컸다는 게 이 매체의 설명이다.

한 관계자는 “윌리엄 왕세손은 자신이 코로나19에 걸리면서 누구든 예외가 될 수 없다는 것을 깨닫게 됐다”며 “따라서 현재 시행하는 2차 봉쇄 정책을 철저하게 준수해야 한다고 생각한다”고 밝혔다.

한편 영국 잉글랜드 지방 전역에 내려진 한 달간의 봉쇄조치가 이번 주말에 연장될 수도 있다고 국무조정실장이 밝혔다.

1일(현지시간) 로이터통신에 따르면 보리스 존슨 내각의 수석 각료인 마이클 고브 국무조정실장이 이날 스카이뉴스 방송에 출연해 잉글랜드 봉쇄가 만료시한인 12월 초를 넘겨 더 연장될 수 있냐는 질문에 “그렇다”고 답했다.

고브 실장은 “지금 우리가 행동을 취하지 않는다면 보건의료 체계가 나중에 어떤 방법으로도 지탱할 수 없을 정도로 압도될 것”이라고 강조했다.

영국 정부의 과학자문위원인 제러미 파라 박사도 BBC방송에 “팬데믹이 분명히 잦아들지 않는 한 봉쇄는 12월 초 이후까지로 연장돼야 한다”고 말했다.

이어 그는 “지금 제한조치를 하지 않다가 성탄절이나 새해 초에 더 극적 조치를 다시 시행하기보다는, 지금 봉쇄하는 것이 낫다”고 강조했다.

김경호 기자 stillcut@segye.com